— Доброго вам здоровья, владыка Алишер. Мы нашли кое-какие свидетельства, подтверждающие ваши опасения. Вот, — камера задрожала, и изображение чуть переместилось в сторону, открывая вид на гигантский скелет какой-то змеи. Чудовище это пусть и сдохло, но даже сейчас внушало трепет в сердце старого интригана.
— Что это за жуть, Фарид? Где вы это нашли?
— Мы в двух сотнях километров от тех координат, что обязаны были проверить. А судя по направлению тоннеля, откуда вылезла перед смертью гигантская змея, она как раз двигалась с того направления. Под землю мы не спускались, да и вообще старались держаться в стороне от объекта, однако я уверен, что тоннель не петляет. Если тварь была при смерти и вылезла на поверхность под самый конец, сил петлять у неё не было.
— Ещё?
— А ещё здесь много растений. Деревья кустарники, трава, мхи. Они полностью покрыли место смерти подземного чудовища. Даже скелет. Сами понимаете совпадение подозрительное даже по нынешним меркам.
— Понятно. Это дело сразу воняло как-то мерзко. Держи меня в курсе, Фарид. Как доберётесь до места, близко не суйтесь — используйте аппаратуру. Я не хочу по глупости потерять вашу группу!
— Конечно, старейший, мы будем осторожны. Мне и самому здесь не нравится.
— Почему?
— Не знаю, — покачал человек в шлеме, — За нами словно наблюдают. А чем ближе я подхожу к костям, тем чётче ощущаю опасность, исходящую от этого места. Но как ни старался, я не сумел заметить ни слежку, ни какие-либо признаки этой опасности. Рядом кроме растений считай никого из живых существ-то и нет. Даже птицы над нашей головой не появляются — кружат всегда где-то в отдалении. Но всё равно предчувствие у меня нехорошее.
— Предчувствию верить полезно. — сам себе покивал старик, сидящий перед миниатюрным проектором. — Через него с нами общаются боги! Удвой осторожность. Меняйте фильтры вдвое чаще! И постарайтесь не пить местную воду, какой бы она ни казалась чистой. Считай, что ты в заражённой зоне со своими людьми — лучше переусердствовать с осторожностью, чем клясть себя за просчёты перед смертью. Конец связи, Фарид. Завтра в то же время.
Выключив проектор, Алишер откинулся на спинку старинного кресла, после чего устало потёр глаза. Уже семь утра, а он до сих пор не ложился. Чёртова бессонница даже в старости портит ему и без того нелёгкую жизнь!
Глава 22
Железные дороги когда-то пронизывали все континенты вдоль и поперёк. А некоторые крупные острова даже соединяли вместе с континентами посредством подводных тоннелей, проложенных по дну моря. Масштабная, величественная сеть путей сообщения, бурно росшая три века подряд.