Молодой учёный тотчас захлопнул наполовину заполненный контейнер, надел снятый пустой рюкзак, предварительно спрятав туда жестянку, перекинул через голову лямку нагрудной сумки, и побежал в противоположном направлении. Он ещё никогда так быстро не бегал! Всё время Карлату казалось, что вот-вот его нагонит кокая-нибудь тварь, прыгнет сзади на спину и вопьётся своими зубами в шею, отчего ноги мужчины двигались как никогда быстро! А шум вокруг всё нарастал!
Справа из кустов прямо под ноги шмыгнула гигантская ящерица размерами с человека, заставив его почти на месте подпрыгнуть и завизжать. С перепугу Карлат в буквальном смысле бросился напролом сквозь кусы, пробив своим телом настоящую просеку. После чего резко остановился, едва не упав.
Посреди прогалины стояла огромная зверюга, глядя прямо на незнакомца, а её тело буквально бугрилось мышцами, морда же её и вовсе была вся в крови. Карлат отвлёк зверя от трапезы….
— Сш-ш-ш-ш! — пятился мужчина чуть вбок, жестами раскрытых ладоней стараясь успокоить хищника. — Я тут случайно, парень… не беспокойся, никто у тебя добычу не отнимет. Лады? Я просто уйду и всё…
Зверь к счастью не спешил нападать, продолжая нависать над обглоданным на половину животным. «Травоядное какое-то» — отметил про себя мысленно Карлат, аккуратно скрываясь за ближайшим деревом. И лишь убедившись, что хищник за ним не пошёл, он наконец развернулся и вновь побежал по какой-то странной тропе.
Но вот вскоре окружающий лес успокоился, пусть этот факт беглец заметил далеко не сразу. Поняв, что вокруг больше нет ничего опасного, он облокотился на дерево, склонившись к земле, и с шумом начал гонять кислород по костюму. Пот заливал глаза Карлата и противно ощущался по всему остальному телу, ноги дрожали, а сила из рук и вовсе куда-то запропастилась — настолько адреналин пропитал всё его тело, выведя его из равновесия.
Отдышавшись, мужчина прошёл чуть дальше по тропе, надеясь найти более свободный выход в нужную сторону (лазать сквозь золотистые кустарники никакого желания не было), но неожиданно лес расступился, и он очутился на небольшой поляне, опоясывающей гигантский ствол исполинского дерева. Подняв голову вверх, молодой учёный отметил едва проглядывающееся сквозь густую крону голубое небо, мельтешение множества птиц среди ветвей, и мелкую взвесь из воды, что кружила вокруг. Даже маску защитного костюма приходилось теперь вытирать словно во время дождя.
Оттого и трава под ногами была здесь сочная словно губка, мягкая и лазурно-зелёная на вид. Хотя кое где кусты и трава уже приняли характерный золотистый вид, присущий металлизированным растениям. Ещё одна аномалия, встроившаяся только здесь — некоторые растения непонятным образом умудрялись выделять из оксида титана, что попадал сюда стараниями гигантов, чистый металл, после чего сплавляли его с атмосферным азотом, выстраивая внутри себя настоящую жёсткую структуру вроде скелета.