Пять гигантов в режиме вертикальной посадки сейчас друг за другом опускались на размеченную свежей краской железобетонную поверхность, испещрённую ветрами и дождями. Массивные машины крошили своими шасси постаревший бетон, прошедший через сотни кислотных ливней, мягко намекая встречающей делегации на необходимость ремонта.
Беженцев встречала внушительная толпа местных чиновников. Да, были в этом времени и простые чиновники! При этом посты в новом мире в открытую передавались чуть ли не по наследству самым образованным и подготовленным кадрам, бывшим по случайному совпадению детьми всё тех же чиновников.
Похожая ситуация была и во флоте. На кораблях ходили сейчас сыновья и дочери тех, кто когда-то сумел пережить гибель довоенного мира, служа во флотах разных стран и корпораций. А кое где уже и внуки вступали в свои права, являясь представителями зарождающихся военно-морских династий. Не самая удачная схема в условиях бурно развивающегося мира, но в условиях постоянной деградации она работала крайне стабильно, позволяя хоть как-то сохранять опыт прошлых поколений и восстановить довоенные знания в виде новейших библиотек.
Старики вновь, как и прежде, стали основой общества, владевшей мудростью и знаниями веков! А родовые династии стали той силой, что были на острие прогресса и политики нового общества!
Стоило излучателям ядерной тяги уменьшить свою интенсивность, как к флаерам метнулись отряды техников и военизированной охраны: пехотинцы, облачённые в защитные довоенные комплекты, дававшие отличную защиту по всем параметрам; могучие «Коразоры» — танки со сдвоенной пушкой, что до сих пор широко применялись вблизи городских стен, выступая в качестве непреодолимой силы для многочисленных банд и ударных отрядов конкурирующих сил. Пусть и устаревшие ещё до войны, но весьма грозные машины, способные доставить проблем любому противнику!
Шагающие экзоскелеты, представленные здесь тремя разными классами: бегуны-разведчики, способные продвигаться по сложной пересечённой местности со скоростью автомобиля; средне тоннажные «Булавы», в коих Хэнк без труда опознал бы основной орбитально-десантный боевой комплекс своих бывших противников; и даже по-настоящему редкие исполины «Эгрегоры»! Уже не экзоскелеты в привычном смысле этого слова, но ещё и не автономные роботы — человек всё также управлял его движениями и вооружением, являясь оператором-контролёром. Большую часть нагрузки при управлении всё же на себя брали ИИ.
Один такой исполин только что продефилировал мимо флаера Зои, работая фактически на имидж Братства перед вновь прибывшими, почти поравнявшись по высоте с её кабиной. Монстр из тугоплавких сверхтвёрдых стальных сплавов возвышался на пятнадцать метров над бетонной полосой. От его шагов даже такой гигант как грузовой флаер чуть вздрагивал в такт движениям, а вид хищных обводов, скрывавших в своих недрах древнее невоспроизводимое теперь оружие прошлого, мог стать внушительным аргументом против любого врага. Такие исполины были по сути сухопутными линкорами, призванными сдержать напор армии или, напротив, проломить неподатливую оборону врага. И нет, это не было какой-то блажью обезумевших генералов, вроде гигантского танка из далёкого прошлого или пороховой пушки размером с дом.