Мы приблизились к краю ямы и увидели, что монстр медленно поднимается. На его рубище напротив груди расплывалось тёмное пятно.

Существо встало и снова направилось к лестнице. Правда, теперь заметно медленнее, чем в прошлый раз.

Одной пули даже из моего револьвера для него оказалось недостаточно. Я выстрелил снова, опять попал в грудь, но и этого оказалось недостаточно — полежав секунду на земле, неведомое создание снова начало подниматься. Тогда я прицелился получше.

Огромная пуля попала в шею, и голова монстра отлетела, как подброшенный мяч. Фонтаном ударила кровь, туловище рухнуло, и, подёргавшись в конвульсиях, затихло. Оторванная голова прожила дольше. Когда мы спустились вниз, она с ненавистью смотрела на нас и что-то пыталась сказать. Потом всё-таки глаза закатились, и жизнь из неё ушла окончательно.

Тени вокруг свечи продолжали носиться, как сумасшедшие. Я закончил этот танец, втоптав её в грязь.

Вадим снова продемонстрировал мне, что потомственные аристократы в совершенстве владеют некоторыми оборотами русского языка. Он бегал по яме взад-вперёд и выражался так, что вокруг него можно было посадить два десятка сапожников с блокнотами, чтобы те сидели и записывали.

Я же молча смотрел на мёртвое тело и думал, как поступить. Затем решил снова проконсультироваться у Нечаева.

— Монстр убит, — сообщил я ему. — Что дальше делать?

— Закапывать его, а девочку на реабилитацию к какому-нибудь психологу, хоть немного знающему, что такое «магия ночи».

— Девочку⁈

— Ну да, разбудившую существо.

— Альберт, ты, похоже, знал, куда мы едем.

Нечаев улыбнулся.

— Не знал, но догадывался. Слухи о том, что с замком Шубина не всё в порядке, ходили давно, а теперь всё стало на свои места. Но я не предполагал того, что вы встретили. Думал, никаких особых опасностей.

Я вздохнул.

— Ясно. Перезвоню попозже.

— Знаю, как нам быть теперь, — Вадим прекратил свою нецензурную беготню и подошёл ко мне. — Сейчас пойдём к князю и всё ему объясним. Этот придурок из-за своей твердолобости чуть не погубил собственного ребёнка.

— Он захочет с нами разговаривать?

— А мне плевать! У меня от этих приключений даже спина перестала болеть.

— А уши, уши не заложило?

Вадим самодовольно улыбнулся.

— Во время пальбы я закрыл их руками.

Вопрос о том, стоит ли оставлять в подземелье Грету, разрешился сам собой. Делать ей тут нечего совсем. Тут надо делать большой осмотр территории, искать логово монстра, а не устраивать игрища с ожившими куклами.

Мы вылезли наверх. Слуга, который нас сюда привёл, сидел в беседке и скучал. Потом он увидел в руках Вадима коробку и возмущённо заметил: