Она долго не подходила к телефону. С любовником, наверное… А почему нет? Тебе можно, а ей нельзя? У тебя сколько девчонок было за прошлую неделю? Вы что, встречаетесь с ней или семейная пара? Пусть лучше спит на плече у какого-нибудь мужика, чем с ней что-то случится. Надеюсь, это человек с приличной работой, а не такой, как ты. Хотя я, как обычно, себя привычно накручиваю.

— Вика, бери, пожалуйста, трубку, — застонал я.

Телефон пикнул и соединился.

— Привет, что случилось? — отозвалась Вика. — Ехала в лифте, там сигнал не проходит.

— Ты уже на работу?

— Да, у меня завал. И девчонка, с которой работаю, заболела, хотела часть дел ей спихнуть, но не вышло. Что у тебя стряслось?

— Сторожа украло какое-то существо, — сообщил я и поведал о том, что видел в доме.

— Однако, — вздохнула Вика. — Теперь придется спать с закрытыми окнами.

— Есть какие-нибудь мысли? У меня пока пусто.

— А я кое-что придумала. Наберу тебе через полчаса.

Я вскочил с кровати, быстро умылся, заварил себе растворимого кофе. Увы, нормального дома не оказалось. Хотел съесть что-нибудь на завтрак, но в холодильнике обнаружил только остатки пиццы. Пахла аппетитно, но вспомнить, когда она покупалась, я не смог, поэтому выбросил ее в ведро. Только отравиться еще не хватало.

Вика позвонила, когда я подъезжал к офису. Вслед за звонком пришло сообщение с телефонным номером.

— Вот телефон мужа моей знакомой. Он начальник отдела в Императорской лаборатории генетических исследований, в которой когда-то придумали гомункулов. Привезешь ему кровь, которую ты собрал в доме, он посмотрит на нее и наверняка что-то скажет. Звони прямо сейчас, он ждет. Я могу съездить с тобой.

— Не можешь, — остановил я. — У тебя много дел. К тому же…

Я замолчал, подбирая слова, не зная, как сказать, что не хочу подвергать ее лишнему риску.

— Женщины слабые существа и должны сидеть дома?

— Вроде того!

— Хвалю за прямоту. Ладно, езжай один.

…– Валентин Палыч, здравствуйте! — проговорил я в трубку, заставляя себя улыбаться (улыбка, по слухам, меняет тембр голоса на доброжелательный).

— Здравствуйте, здравствуйте! — отозвался голос. — Да, это я. А вы, как я понимаю, Павел, муж Вики?

Муж? Ну, пусть будет так. То ли испорченный телефон, то ли Вика соврала, чтобы он не побоялся меня принять.

— Да! — подтвердил я. — Можно к вам подъехать на маленькую консультацию?

— Конечно! Желательно прямо сейчас, а то могу уехать на полигон!

«Какие у вас, к дьяволу, полигоны?» — подумал я, но в трубку опять заулыбался:

— Буду в течение двадцати минут!

На самом деле, пятнадцати. Пять дополнительных я взял себе, чтобы сожрать купленный по дороге бутерброд.