Мимолётного взгляда было достаточно, чтоб узнать пожаловавших гостей. Прошло три года, и за это время невозможно забыть лица родных людей. Одним из них был молодой юноша двадцати двух лет от роду, младший сын главы их рода, теперь занявший место своего отца Маркус Альварес Сан Виллальба-и-Бланко. Остальные четверо, как она предположила, были его охраной, их она видела и раньше, но лишь мимолётом.
Как бы то ни было, если глава рода приехал лично, то значит, вопрос стоял важный.
Они остановились в дверях, медленно обвели взглядом зал и заметили её. Маркус сразу твёрдой походкой направился к Марии, когда охрана невзначай рассредоточилась у дверей.
Когда он подошёл ближе, она нацепила на себя дежурную улыбку, чтоб не показывать истинных чувств. Особенно волнения, связанного с визитом не последнего лица в их доме. Когда глава рода подошёл ближе, Мария вежливо поклонилась, как того требует этикет.
— Здравствуй, Маркус. Я рада тебя видеть в добром здравии и не ожидала увидеть в этом месте.
— Здравствуй, Мария, — ответил он с улыбкой. — Я тоже рад с тобой встретиться. Давно не виделись, да?
— Три года. С того момента, как меня изгнали, — кивнула она.
— Да, точно… — протянул юноша. — Время летит быстро, хотя из моих уст это, наверное, звучит немного забавно, — после чего огляделся и кивнул на лавку в первом ряду. — Присядем?
— Конечно, — согласилась она.
Когда они сели, Маркус пробежал по ней глазами снова, словно оценивая.
— Ты изменилась.
— Мы все меняемся со временем. На то воля божья, — ответила она спокойно.
— Стала монахиней. Честно говоря, я бы никогда не подумал, что ты изберёшь путь веры.
— Пути господни неисповедимы, Маркус. После случившегося одна в этом городе я была не уверена, что мне хватит сил жить дальше. Но вера дала мне силы в самые пасмурные дни, чтобы жить дальше. Не будь её, меня бы, наверное, уже не было перед тобой.
— Это прекрасно, когда человек не останавливается и находит смысл жить дальше и стремиться вперёд, — согласился он. — И мне жаль, что так вышло в прошлом. Со всем этим: родителям, теми детьми, тобой…
— Мне тоже, Маркус. Но, к сожалению, время вспять не обратишь и прошлого не вернёшь.
— К сожалению, нельзя. Но всё всегда можно исправить, попробовать начать заново, — улыбнулся Маркус. — Мария, у меня хорошая новость для тебя. Ты можешь вернуться домой.
— Вернуться… домой? — вот от этой новости, что была как гром среди ясного неба, она впала в шок. Что должно было произойти, чтоб изгнанной за убийство десятков людей вернули право вернуться на родные земли?