Глава 23
– Скажи, Лоран, ты веришь в судьбу? – внезапно спросил Эннар Второй в наступившей томительной тишине.
– Не знаю, сир, – озадаченно ответил Лоран да Миро, силясь понять, что за меланхолия вдруг напала на сурового сюзерена. Странное с ним что-то сегодня творилось. То едва не рычал, потом цедил слова сквозь зубы, а теперь вдруг отвлекся и спрашивает какие-то глупости. К счастью, кабинет, если не считать их двоих, был совершенно пуст, так что удивляться этим непонятностям некому. К тому же приближающаяся ночь настраивала на лирический лад. Тихо потрескивал огонь в камине, снаружи мерно барабанил по отливу дождь… отчего бы и не поговорить по душам? Тем более если его величеству от этого станет легче?
– А как бы ты сказал: что такое верность? – неожиданно задал второй непонятный вопрос король.
– Простите, сир? – откровенно растерялся лорд Лис. – Э-э… ну… наверное, я бы сказал, что это… прежде всего, преданность. Своей стране. Какой-то идее. Своим принципам, идеалам, королю…
– А женщине?
Ах вот в чем дело…
По губам старого лиса скользнула понимающая улыбка.
– Ну… да. И женщине тоже. Если она тебе дорога, конечно. Женщины, они такие… любят выдумывать для себя всякие глупости. Иногда милые, иногда не очень. Однако посмей только назвать это глупостями, как они тут же готовы обидеться и отвернуться. Пожалуй, женщины – самая большая загадка в этом мире, сир. Самая необычная его тайна, которую мы всеми силами стараемся разгадать. А не так давно одна известная вам леди вообще заставила меня почувствовать себя… кхм… дураком. Уж простите за прямоту.
Король снова задумался. Правда, отметил краешком сознания, что старый лис все-таки умудрился прочитать записку, но смолчал. Не пожелал реагировать на эту мелкую выходку. Сейчас в его душе бурлили яркие воспоминания, сомнения, чувства. Настолько сильные, что это делало неважным все остальное.
Как ни удивительно, но он, привыкший полагаться только на разум, сейчас совершал самую нелепую ошибку в своей жизни: смотрел в темноту, тратил драгоценное время и настойчиво вспоминал, рассматривая крохотные кусочки мозаики, сотканные из обрывков недавних событий, с такой осторожностью, как будто они могли бесследно исчезнуть.
Он вспоминал тот далекий день, когда увидел самую удивительную женщину, какую только встречал в своей жизни. Ее необыкновенные глаза, ее голос, в котором чувствовалась хорошо продуманная кротость. Лукавую улыбку, за которой скрывалось так много недосказанного. Небывалую легкость движений, поразительную уверенность и необъяснимую, редкую для женщины стойкость, с которой она встретила его тяжелый взгляд… а ведь он был раздражен, обнаружив в ее руках свою собственность. Неприятно удивлен обманом Гая. Слегка растерян. Озадачен. И… да, все-таки зол. На нее, на ее хитроумного брата, на то, что события пошли совсем не по тому пути, который был им уготован… а она словно не заметила. Не испугалась. И держалась так уверенно и твердо, что это поневоле заставило призадуматься.