Пиф-паф-ой-ой-ой убила Бывалого [Цифровые призраки]

В первом раунде победила команда «Мрачные триумфаторы»!

Весь бой занял тридцать восемь секунд.

Гранд-арена взорвалась криками. Блэкберн схватился за голову:

— Пять-ноль! Королева Неотвратимости в одиночку разнесла всю команду «Цифровых призраков»! Друзья, я не помню, когда в последний раз видел настолько доминирующую игру! Она читала каждое движение противника!

В зоне «Призраков» никто не решался произнести ни слова. Серхо медленно снял шлем и посмотрел на пустую капсулу, где должен был находиться Владик.

— Где этот чёртов Мордиган? — процедил он.

Бибоп с хрустом вцепился в подлокотники кресла.

— Кэп, она… она будто знала наперёд. Каждый наш шаг.

— Я заметил, — холодно ответил Серхо. Его мозг лихорадочно анализировал произошедшее. Такая точность и такое предвидение. Либо его отряд столкнулся с гением тактики, либо их противник обладал чем-то большим, чем обычные игровые навыки.

Меланж откашлялся:

— Командир, что будем делать во втором раунде?

Серхо помолчал. Без Мордигана план рушился. Если они убьют противника в нетранне, некому будет замести следы. Тела впадут в кому прямо на арене, полиция возьмёт их сразу же.

Но если они проиграют ещё один раунд, то вылетят из турнира, а с ними потеряют и шанс добраться до призовых.

— Используем нетранн, — наконец сказал он, отправив сообщение через телефон. — Будем надеяться, что Мордиган к концу боя придёт и займется последствиями для нас.

— Понял, кэп.

Раунд 2 начался!

Мария двигалась по карте, сканируя окрестности. На этот раз «Призраки» не спешили. Они затаились, выжидая. Её навык показывал смутные очертания будущего: кто-то из них готовил ловушку.

Она замедлила шаг возле огромного ржавого чана. Впереди мелькнула тень.

Запасной игрок под ником «Призрак».

Он стоял за углом со снайперской винтовкой, но что-то было не так. Его поза казалась слишком расслабленной для боя, а глаза были пустыми. Персонаж застыл на месте, будто игрок отошёл от капсулы.

Мария напряглась. Она слишком хорошо знала это состояние.

Сознание «Призрака» покинуло игровой аватар и ушло глубже, погрузившись из виртуальной реальности в киберпространство. В обитель чистого машинного кода.

В нетранн.

За долю секунды до атаки она почувствовала холодное дуновение за спиной. Это было не физическое движение воздуха, а ментальный след: кто-то выскользнул из цифровой оболочки и приближался к её настоящему сознанию. Мария приняла положение, будто сидит в засаде, для зрителей, а сама закрыла глаза и нырнула.

Киберпространство развернулось вокруг неё бесконечной чернотой с пульсирующими линиями зелёного дождя из кода. Здесь всё двигалось быстрее и ощущалось опаснее.