Жилые блоки Совета Правления и охраны Фриджмонта находились на двадцати НАДземных этажах. Панорамные окна, спецлифты, резервный топливный генератор — элита жила ровно так, как ей и полагалось. Среди них имелась своя иерархия. Люди охотно шли работать охранниками, чтобы перебраться к ним поближе. Из-за особенностей рельефа местности жилья в наземной части Фриджмонта имелось не так уж много. Интриги за лучшие апартаменты становились темой для самых разных слухов.

[Люди — социальные существа. Им нужна как иерархия, так и повод перемыть кому-то кости.]

Остальные миллион семьсот тысяч жителей Фриджмонта жили на ста подземных этажах. Производственные блоки, аграрные, свинофермы, техническая база — город по своей задумке был инженерным чудом. Вот уже четыре года как он существует автономно.

После бегства Совета Правления и революции Комитета Конкисты всплыли давно назревавшие проблемы.

Прямо сейчас генерал Улисс Шеридан орал благим м… Точнее, проводил воспитательные процедуры с десятком своих подчинённых.

— ИНЖЕНЕРОВ СЮДА, БЫСТРО! — рявкнув на бойцов, он указал на дверь. — Как можно скорее захватите центр управления Фриджмонтом.

Подземный комплекс Фриджмонт включал в себя не только этот самый «центр управления», но и другие ключевые узлы. Тот же контроль электричества, отопления, котельные и жилые блоки. Всё это Комитету Конкисты следовало проверить и взять под контроль, прежде чем туда через технические тоннели явятся мародёры. А они точно попытаются стащить всё, что не прикручено!

Генерал Шеридан осознанно допустил ситуацию, при которой толпа будет грабить сторонников Совета Правления. Сугубо прагматичный ход имел под собой столь же прагматичную основу.

[Нельзя дать обезумевшим от крови мародёрам уничтожить ключевые узлы Фриджмонта. Это вопрос долгосрочного выживания, а не сиюминутной наживы.]

В шахматах такой ход назывался гамбитом —«маленькая жертва ради большой победы» . А шахматы Улисс Шеридан любил всем сердцем и советовал знакомым офицерам.

Сейчас на кону стоит выживание Фриджмонта, а не то, кому достанется одеяло, стащенное у соседа.

В новый кабинет генерала вбежал сержант Берни Сандерс. Мужчина лет сорока с армейской выправкой в полевой форме. На его шевроне красовались «горы Невады» — отличительный знак армии Фриджмонта.

— Сэр! — сержант сразу уткнулся глазами в принесённые бумаги. — Мы смогли разминировать все резервные котельные. Техники сейчас прочищают трубы. Сторонники Совета забили их быстро застывающей пенной смесью.

Улисс в гневе ударил кулаком по столу.

— Чтоб их в аду черти драли! Нас в прямом смысле хотели заморозить. Что с лифтовой шахтой?