суше и спокойнее сказала я. Повернулась, готовая уйти. И случайно бросила напоследок: — Теперь хотя бы шантажа Тернара мне не стоит бояться. — Что? Тончайшая синяя нить чар обвила мою талию. Напряглась — и бросила меня обратно в объятия Вэлнара. — Ты говоришь про Тернара Реднара? — спросил он, легко удерживая меня на месте, хотя я изо всех сил принялась вырываться, по вполне понятным причинам чувствуя себя неловко от такой его непозволительной близости. — Он тебе угрожал? Я замерла испуганной мышкой. Вэлнар не повысил голоса, не изменил тона. Но мне вдруг стало очень страшно. — Что он тебе сказал? — повторил вопрос Вэлнар. Тыльной стороной ладони провел по моему лицу, убирая растрепавшиеся волосы назад. Другая его рука в крепкой хватке сжимала обе моих за спиной. — Он видел, как я выскочила из кабинета Эйнара, — послушно проговорила я, зачарованно наблюдая за тем, как в светлых глазах Вэлнара кружит метель ярости. — И… Ну… У меня были следы на шее. И рубашка застегнута кое-как. Хватка Вэлнара стала сильнее. Он сжал мои запястья так, что я чуть не взвыла от боли. Правда, тут же ослабил нажим. — А потом в столовой он сказал, что знает о моих постоянных отлучках, — продолжила я робко. — И поставил перед выбором. Или я передаю ему все перемещения Эйнара. Или он рассказывает ему про мои прогулки в одиночестве. И замерла, привычно втянув голову в плечи. — Никогда так не делай при мне, — внезапно услышала я. И очень ласковое и нежное прикосновение заставило меня поднять голову. В глубине обычно светлых глаз Вэлнара клубилась непонятная мгла. Но не страшная. Очень теплая, очень знакомая, очень родная. — Никогда при мне не прячь глаз и не чувствуй себя виноватой, — продолжил Вэлнар. — Амара, ты — это ты. Ты поступаешь так, как велит тебе сердце. Пока ни разу я не увидел ни малейшего момента, когда тебе надо было бы стыдиться чего-то. Это было очень неожиданно. И очень приятно. Я так привыкла бояться в присутствии Эйнара, что сейчас казалось, как будто пудовый груз свалился с моей совести. — Так что ты ответила Тернару? — прошептал Вэлнар, склонившись к моему уху до опасного предела. Я резко выдохнула, ощутив, как тысячи колючих мурашек промчались по моей спине. Это было слишком близко и слишком… волнующе, что ли. Но вот странно — при этом я не чувствовала такого страха и раздражения, как всегда, когда подобное делал Эйнар. Более того, мне хотелось… И я мотнула головой, запретив себе развивать столь опасную мысль. — Я ответила, что лорду протектору, несомненно, будет