Лорд черных драконов медленно прошелся по своему кабинету. Замер около окна, за которым плескался чернильный мрак. — Не забивай себе голову тем, что тебе не нужно, — негромко сказал он. — Мегги, я дал тебе слово, что Амара не пострадает. Более того, я и против Эйнара зла не держу. Хотя, не скрою, та история с Эффой была очень подлой с его стороны. Но да ладно. Как говорится, кто прошлое помянет — тому глаз вон. Наша сделка очень проста. Ты помалкиваешь о прогулках Амары по университету и про ее визиты сюда. Я помогаю найти твоего убийцу. Все в силе? — Да, — медленно протянула Мегги. — В силе. Но… Еще одна долгая томительная пауза повисла между ними. Вэлнар не торопил Мегги. В отражении стекла была видна язвительная усмешка, как будто приклеившаяся к его губам. — Я надеюсь, что вы сдержите свое слово, — наконец, выдохнула Мегги. Что-то громыхнуло — и Вэлнар улыбнулся шире. — Про то, что не пострадает Эйнар, я слово тебе не давал, — проговорил он в полный голос, не сомневаясь, что его больше никто не услышит.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Глава первая — А теперь поговорим про недавнее прошлое. Я отчаянно сцеживала зевок за зевком в раскрытую ладонь, стараясь не задремать под над редкость умиротворяющий тихий голосок госпожи Вейны Листрат, которая вела у нас историю. — Откройте, пожалуйста, учебники на сотой странице. Я послушно распахнула книгу. Перелистала на нужную страницу и вдруг замерла. На этой странице располагались магиснимки людей, которые участвовали в событиях тех лет. И с одного из магиснимков на меня посмотрел седовласый мужчина, с хищным крючковатым носом и в темном старомодном камзоле с огромным черным амулетом на шее. Я видела его! Я совершенно точно видела его! Именно он был на том портрете, который так отчаянно ругался на меня и говорил, что я не имею права находиться в университете. Дрема мгновенно слетела с меня. Я быстро написала в конспекте имя под портретом. Лорд Ильнар Реднар. То есть, он принадлежит к роду алых драконов. Причем относится к древней крови. — Несколько веков назад в Даргейне чуть не разразилась гражданская война, — тем временем размеренно говорила госпожа Листрат. — Все существование государства было поставлено под угрозу. Это произошло, по сути, из-за очень нелепого происшествия, которое, однако, привело к очень серьезным и опасным последствиям. Преподавательница вдруг замялась. Принялась перелистывать страницы своей лекции, как будто она искала потерянную мысль. А я никак не могла отвести взгляда от портрета Ильнара Реднара. В груди что-то противно заныло. Очень сильно и очень больно. Я взяла самопишущее перо в руки, наклонилась над конспектом… И вдруг… Все вокруг изменилось. Стены аудитории поплыли, исчезая. Я стояла напротив… Я стояла напротив высокого темноволосого мужчины в черно-красном камзоле. Он смотрел на меня так, как мог бы смотреть на безропотную и безмолвную рабыню. — Ты моя, Сильвия. В голосе его не было ни капли сомнений. Он не спрашивал, он констатировал уже совершенный факт. — Ты моя, — повторил он. — Согласись с этим. И я сохраню твой род. Шаг, еще один. Ноги были словно налиты свинцом — так тяжело мне это давалось. В глазах мужчины напротив плескалось торжество. Искреннее, незамутненное. — Я твоя, — послушно повторяю, преклоняя перед ним колени. — Сильвия… — прошептал он, наклонившись ко мне за поцелуем. А затем… Затем… Я подскочила на узкой жесткой студенческой лавке в лекционной аудитории. Прижала тыльную сторону ладони ко рту, силясь сдержать крик. О небо! Это было так пугающе реально! Я почти почувствовала, как кинжал,