очень интересна такая странная идея следить за его жизнью, — ответила я, пытаясь не отвлекаться на дыхание Вэлнара и на опасную близость его губ. — Тем более отец Тернара — глава личной службы безопасности императора. Стало быть, на нем и лежит основная вина из-за недавнего покушения на императора. А если к тому же его сын выведывает всеми способами перемещения лорда протектора — то это заставляет задуматься о худшем… И замолчала, когда Вэлнар внезапно расхохотался в полный голос. — Ты действительно так ответила ему? — в перерывах между раскатами смеха выдавил он. Вместо ответа я озадаченно пожала плечами. Ну да. Так и ответила. Вэлнар закончил смеяться так же резко, как и начал. Посмотрел на меня с мягкой укоризной. — Про Тернара и его угрозы ты должна была сказать мне сразу же, — проговорил негромко. — Да я хотела. — Я расстроенно вздохнула. — Но исчезновение Коннора и прочее… Как-то времени не выдалось. — Ты прелесть, Амара, — вдруг выдохнул Вэлнар прямо в губы, нагнувшись ко мне до опасного предела. — Сначала думаешь о друзьях, потом о себе? На этот вопрос я уже не ответила, зачарованно наблюдая за танцем светлых искорок в его серо-голубых глазах. Один в один снежный шар из моего детства. Но теперь одинокая фигурка — это я. — Ты не одинока, — каким-то чудом ответил на мои мысли Вэлнар. — Я всегда буду рядом. Его пальцы пощекотали кожу на моей шее сзади. И я не сразу поняла, что он застегнул амулет связи, прежде содранный Гремсом. — Я всегда буду рядом, — повторил Вэлнар, и его дыхание обожгло мое ухо. — Обещай, что не снимешь это. — Я не… Перед мысленным взором встал момент, когда Эйнар обманом заставил меня надеть на палец кольцо — фамильную реликвию рода Реднаров. Повторения такого я точно не хотела. — Это простой амулет связи, — пробормотал Вэлнар куда-то в мою макушку. Ты в любой момент можешь снять его. Можешь вообще выкинуть. Но мне будет спокойнее, когда он будет на тебе. Потому что я… Не продолжил, хотя мое сердце предательски замерло в ожидании его слов. И портал приветственно распахнул свои объятия рядом. — Тебе надо отдохнуть, Амара, — мягко проговорил Вэлнар, ласково, но непреклонно подтолкнув меня к нему. — Иди. Я послушно сделала шаг. Но на самом пороге до меня чуть слышное донеслось: — Встретимся во сне, девочка моя.

Эпилог

Эпилог

Эйнар Реднар, лорд протектор Даргейна, а ныне полноправный правитель империи, стоял на смотровой площадке дворца, широко расставив ноги и скрестив за спиной руки.

Площадка вознеслась высоко над уровнем низких темных облаков, накрывших Доргфорд в ожидании очередного ненастья. Поэтому казалось, будто лорд протектор парит над седыми волнами, накрывшими столицу Даргейна. Сюда внезапно, как и обычно, впрочем, пришла зима. И метель уже завывала на пустынных улицах города, покрывая их глянцевой корочкой льда.