— Надеюсь, долетят благополучно, — произнёс Проф.

— Фазан шарит, — пожал плечами Щека.

— Что ж, тогда не будем задерживаться — по машинам, — приказал Проф. — Студик, поедешь на броне БРДМ.

— Да, конечно… — кивнул я.

*Российская Федерация, Волгоградская область, город Волгоград, крепость «Хилтон», 1 марта 2027 года*

— В первый день весны! — услышал я вопли Фазана. — На краешке земли! Нечаянно мы встретились с тобо-о-о-ой!!!

Захожу в лобби отеля и вижу, что он сидит за барной стойкой и распивает водку.

— Чего орёшь? — спросил я.

— Бармен не хочет врубать Меладзе! — ответил он. — Падал белый снег!!! И розы не цвели-и-и-и-и!!! Но к нам пришла весенняя любо-о-о-овь!!! Она была отчаянно красива-а-а-а!!!

Бармен, Николай Норин, морщился, слушая эти околомузыкальные вопли.

— А-а-а, понятно, — кивнул я.

Фазан влил в себя примерно двести грамм водки, осушив стакан до дна.

— Красиво!!! — выдохнул он. — Ты вошла в мою грешную жизнь!!!

Сажусь на диван и достаю телефон.

— Ладно-ладно, я включу… — вздохнул Николай. — Только не подпевай, пожалуйста. И не пой больше. Никогда.

— Насчёт последнего — ничего не обещаю, а вот первое — разумеется! — заулыбался Фазан.

Как я понял, вчера он сильно перенапрягся, когда в одиночку управлял таким сложным самолётом, как Ан-12. Может, это просто повод нажраться сегодня в зюзю, а может, он реально так справляется со стрессом…

Так или иначе, это уже не может стать серьёзной проблемой, потому что похмелья у КДшников не бывает, если они сами этого не захотят. При первых признаках ведь можно запустить форсированную детоксикацию, которая очистит печень от уксусного альдегида и других продуктов распада этанола.

Это не значит, что КДшник не может стать алкоголиком, но значит, что его алкоголизм не будет создавать особых проблем для сообщества.

— Студик, — спустился в лобби Проф. — Ты…

— В первый день весны!!! — запел Меладзе из колонок.

— Выйдем! — сказал Проф.

Выходим во двор.

Дети, которых у нас накопилось аж двадцать девять человек, играют на улице. Над ними растянута частая паутина из стальных тросов, предназначенная для защиты от крупных птиц. Мы подумали, что раз даже меня, довольно-таки крупного человека, смог утащить беркут, то дети находятся под перманентной угрозой.

Сейчас во двор невозможно быстро спикировать, потому что в паутине слишком маленькие «окна» и крупная пернатая тварь просто не сможет не задеть трос. А как только она рухнет на землю, её сразу же расстреляют с вышек. Система кажется надёжной…

— Итак, — заговорил Проф. — Есть очень важная работа — ты же, в ближайшее время, собирался в соло-рейд?