Хотя, энергосбережение — это только теория. Просто, берлога, накрытая деревьями вповалку, наоборот, демаскирует и делает её видной издалека, поэтому нам потребовалось объяснить это. Кто-то думает, что эти деревья нужны для утепления, а кто-то полагает, что броники считают, будто таким образом маскируют своё убежище.

— Что-то я не уверен… — поделился со мной сомнениями Муравей.

— А у тебя выбора нет, Муравей, — сказал я ему. — Это тренировочный рейд и я не хочу потратить полгода, чтобы прокачать тебя на собаках и лютиках — мы будем мочить крупных зверей и это первый в списке. Вперёд. Лучше тебе не узнавать, что будет, если нарушишь мой приказ. Ствол отдай.

— Как я без ствола-то?.. — спросил он недоуменно.

— Каком вверх, — ответил я и выдернул из его рук АК-308. — Дерзай.

Мой подопечный понуро опустил голову и направился в сторону примерного расположения броника, залёгшего отдыхать после тяжёлой «рабочей» ночи.

Муравей переключился на защитный режим, поэтому его тело полностью закрыто хитином — я думаю, броник не должен прокусить его сразу.

По дороге я испытал его хитин на прочность — выстрелил ему в руку из «Печенега» с дистанции 50 метров. В результате осталась глубокая вмятина на бицепсе, но Муравей сказал, что почти ничего не почувствовал. Пиздит, конечно, но видимые результаты показывают, что его хитин стал значительно крепче, раз удержал бронебойную пулю 7,62×54 миллиметра.

В описании его способности сообщается, что хитин восстанавливается после повреждений в течение 3–5 минут, но нет ни слова о том, что повреждённая пластина выталкивается новой.

А это открывает перспективы — я думаю, Муравья ждёт грандиозная карьера в роли постоянного источника пулестойкого хитина…

Даю ему пару минут на разрыв дистанции, а затем смещаюсь на полсотни метров южнее и иду за ним, под прикрытием деревьев и кустов.

Это на словах я отправил его на битву Коннора МакЛауда против Кургана, а на деле я буду прикрывать его и не позволю бронику победить.

Муравей, тем временем, подошёл к берлоге и начал думать, как бы грамотно прикончить броника, чтобы не получить при этом пиздюлей.

Только вот броник уже давно знает о его присутствии и приготовился к бою. Он уже на четырёх лапах, брюхом на земле — готовится к молниеносному рывку.

Наконец, когда Муравей начал возиться с разгрузкой, броник ударил.

Завал из стволов деревьев всколыхнулся, а затем деревья разлетелись в стороны и на Муравья помчала свирепая бронированная туша, хрипло ревущая по-медвежьи.

Броник огромен — полгода назад я бы крепко задумался, надо ли мне сталкиваться с таким или лучше обойти, от греха…