— До встречи, Студик, — сказал Аммар. — Мы тебя никогда не забудем.

Коротко киваю ему и иду в отель.

Меня ждёт мой президентский люкс, где я расставил бутылки с суданским виски, в порядке очерёдности употребления. От меньшего к большему — в конце останется 25-литровая баклаха из-под диспенсера воды, заполненная контентом местных самогонщиков.

Зайдя в номер, я прошёл к журнальному столику и взял фунфырик на четверть литра, запечатанный сургучом. Распечатываю его и выпиваю залпом.

— М-м-м, урожай 26-го года… — произнёс я, прислушавшись к ощущениям. — Но слишком слабо чувствуется палитра сивушных масел… Фазан бы оценил, конечно, но он алкоэстет, фунфурье, изысканный ценитель…

Налегаю на следующую бутылку, калибра 0,75 литра, которая порадовала меня, наконец-то, насыщенным букетом сивухи, почти сразу оказавшим токсический эффект, мобилизовавший мой организм — появилось уведомление об отравлении целым набором токсинов и было предложено провести форсдетокс.

Думаю, нормального человека такая доза бы убила, но я только начал ощущать алкогольную интоксикацию.

Где-то на четвёртой бутылке, которая сильно шарахнула меня по башке и вызвала спутанность сознания, я услышал, через открытое окно, скрип прицепа, выталкиваемого с парковки отеля.

Подхожу к окну и смотрю на убывающий караван. Можно только пожелать им удачи — да, в пустыне практически никто не живёт, зверей там критически мало, но этот факт заставляет крепко задуматься над одним вопросом. Почему так?

А практически никто не живёт там по одной очень веской причине — там невозможно выживать. Экстремальная жара, полное отсутствие воды, практически полное отсутствие фауны, по предыдущим причинам, и огромные пустые пространства.

Пустыню реально пройти, но выживать там нереально.

Возвращаюсь на диван и берусь за двухлитровую пластиковую бутылку из-под какого-то местного сока, судя по картинке на этикетке, апельсинового. Отвинчиваю крышку и принюхиваюсь к содержимому.

— О-о-о, ну, это… — начал я задумчиво. — Урожай 24-го года, вилаят Южный Кордофан… Хороший был год…

*Судан, вилаят Северный Кордофан, город Эль-Обейд, отель «Хилтон Гарден Инн Эль-Обейдград», 17 августа 2028 года*

— Э-э-э, сука, нах… — глубокомысленно изрёк я, открыв глаза.

Когда я понял, что вижу перед собой, то сразу же протрезвел — передо мной сидит полосатая гиена. Сидит и жрёт вяленое мясо из моего рюкзака.

Подбегаю к ней и начинаю бить по морде, но кулаки мои чуть-чуть не долетают до неё и врезаются в невидимую стенку.

А затем она скалит пасть и кидается на меня.

— Ах, блядь! — выкрикнул я, проснувшись.