Сам Геральт уселся в кресло, перекатив его на штатное место, к столу.

— Что ж, — начал он. — Повторю вопрос: ты вольный?

— А ты, ведьмак, с какой целью интересуешься?

Говорил незнакомец спокойно, без вызова или нажима, но за его словами безошибочно чувствовалась полная уверенность в собственной крепкой позиции. Из чего Геральт моментально заключил: никакой он не вольный. И точно не одиночка. Возможно, он действительно не из местного клана, однако так спокойно может вести себя только живой, за которым стоит какая-нибудь солидная организация. Точно так же как за Геральтом стояли Межгорье, Арзамас, другие ведьмаки и вековые традиции его ремесла.

— Меня подрядили кое-какое железо в этих местах успокоить. Вот и пытаюсь заранее уладить вопрос с местными. С кланом.

— Если тебя подрядили — то кто, если не клан?

— Это я и пытаюсь выяснить. Меня зовут Геральт. А тебя?

— А меня Никита.

— Так как, Никита? Ты можешь меня вывести на клан? Желательно на самый верх, на Шака Тарума. Я, правда, не до конца уверен — действительно ли здешним кланом руководит именно он, но подозрение такое есть.

— Станет ли с тобой говорить Шак Тарум? Ты просто ведьмак. И ты не орк.

— Если услышит мое имя — станет, — спокойно заверил Геральт.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что мы уже говорили когда-то. Давно, правда, и очень далеко отсюда. Но я уверен — Шак Тарум помнит ведьмака Геральта.

Геральт действительно имел все основания так полагать.

Никита некоторое время молчал, без сомнений что-то обдумывая и взвешивая.

— Ладно, — наконец решился он. — Я могу тебя свести с живыми клана, только о встрече с их шефом договаривайся сам. Но сначала ответь на вопрос: что за машину ты должен тут успокоить?

Вообще Никита вопросов задавал много, получал на большинство из них ответы, причем правдивые, а вот о себе ухитрился не открыть ничего, кроме имени, да и то еще неизвестно — настоящего ли. Но ведьмаки никогда не делают тайны из главного вопроса контракта, да и цену за решение этого вопроса редко скрывают. Мир должен знать, а ведьмакам определенная открытость выгодна. Поэтому Геральт решил, что не случится большой беды, если он посвятит Никиту и в суть контракта.

— Ты видел шагающие платформы, которые по ночам шастают и тут на пустыре, и по остальной территории? Вот их и должен. Все, сколько найдется.

Никита слегка изменился в лице. И Геральт понял, что попал в точку, что не зря притащил этого типа в сторожку и решил разговорить его.

— Погоди, погоди! Как платформы? Они же не чудовища, они же не убивают живых! Они неопасны!