— То есть, это ещё один мутант, вроде этого Сторма? — спросила капитан Рэй.

— Вы не поняли… — я повернулся к собеседнице, — парень, что может разгораться до температуры короны звезды — это просто человек, подвергшийся воздействию данного излучения, а эта штука… онаисточник излучения.

— То есть… — Хэйгер моргнул, — оно может походя сделать сотни и тысячи таких«Джонни Стормов» ?

— Нет, — я покачал головой, — во всяком случае, не случайно — мощность сигнала всё-таки слабовата. Но… давайте пройдём в зал для брифингов, полагаю, ваши коллеги тоже хотят узнать новости.

— Разумеется, — согласился он и приглашающе махнул рукой.

В зале для совещаний было на редкость многолюдно. Здесь присутствовали как уже знакомые мне ребята из военного ведомства, а также парни из NASA, коих я знал по прошлым проектам, так и совершенно новые персонажи в дорогих костюмах и мундирах со впечатляющими погонами: флотские, ВВС, ЦРУ, кажется, на уши подняли всех, до кого смогли добраться.

— Итак, господа, буду краток. Мы в дерьме, — после должного представления и размещения, охарактеризовал я ситуацию. И тот факт, что весь из себя культурный и«привыкший к формализму », по крайней мере на официальных встречах с серьёзными людьми, фон Дум прямым текстом заявляет подобное… скажем так, это была ещё не«разорвавшаяся бомба» , но некоторое «осознание» на лицах штабных начало проступать.

— А если чуть подробнее? — попросил не знакомый мне полковник.

— А если подробнее… То НЛО, что уже почти сутки носится над нашей планетой и сводит с ума всю электронику является живым разумным существом. Более того, оно оперирует и, полагаю, было изменено тем самым«Космическим Излучением », которое было случайно применено к так называемой «Фантастической Четвёрке» и осознанно — к капитану Блонски.

— То есть, это кто-то вроде Человека-Факела? — повторил вопрос Фрэнки некий генерал из ЦРУ.

— Не совсем, — я вздохнул, — при всех наших успехах, мы лишь в начале пути и такие«энергетические мутанты », при всех их возможностях… просто примитивны, на уровне каменного топора. А к нам прилетел даже не«лунный шаттл» , а что-то вроде «Звезды Смерти» из хорошо всем вам известного фильма. Это существо не столько изменено излучением, сколько генерирует его и использует, как мы используем любые бытовые приборы.

— Хорошо, — нахмурился генерал Хэйгер. — Я признаю, что это действительно… опасно, но почему вы охарактеризовали ситуацию столь… радикально, мистер фон Дум?

— Потому, что восемнадцать часов назад я смог рассчитать его маршрут, долететь до места и немного поговорить. Да, оно вполне способно на коммуникацию. И является неким«Герольдом Галактуса» … который питается мирами.