— Могли бы и уступить леди, — чуть задрала она подбородок, — в конце концов, мне ещё дочь в одиночку воспитывать и ставить на ноги. Тридцать, — действительно чуть поумерила аппетиты эта жадинка, но вот то, как она это подала…
— Мама! — возмутилась означенная дочь. Вообще, приём неоднозначный — такой переход, смена стиля и уровень«торговля на базаре с битьём себя пяткой в грудь », но, что ни говори, из равновесия он бы выбил многих. А значит, был довольно эффективен. Тем более сейчас разговор вёлся тет-а-тет и без протокола, так что позволить себе было можно многим больше, чем при «полном церемониале» .
— Что же… — я демонстративно окинул взглядом Фелицию. — Да, ради такой прекрасной дочери, что может бросить к своим ногам почти любого мужчину… Двадцать.
— Мистер фон Дум! — это было в высшей мере возмущённо. Да и Лидия слегка… как бы это сказать, это было что-то между возмущением и восхищением моей наглостью, но в то же время и одобрением такой находчивости.
— Двадцать один. Уж позвольте слабой женщине оставить за собой последнее слово, — мило улыбнулась эта акула.
— Хорошо, — вздыхаю, — хотя меня не покидает ощущение, что ещё немного — и меня бы съели, Лидия.
— Думаю, — вот теперь она точно улыбнулась, пусть и на секунду, — это была бы большая потеря для мира в целом и для Фонда Харди в частности. Но я могу предложить обед, — м-м-м, это было заигрывание? Ох, что-то я сомневаюсь.
— Как можно отказываться от столь приятного приглашения? Тем более что дальше уже идут формальности, согласовать которые смогут и наши юристы.
— Верно, — кивнула Харди-старшая. — Фелиция, дорогая, распорядись, пожалуйста, накрыть в малом зале.
— Хорошо, мама, — вздохнула девушка и удалилась, всем видом источая, как она не одобряет этих двух то ли злостных приколистов, то ли просто акул бизнеса, что встретились на узкой тропе и договорились сожрать кого-то третьего.
Возможно, дальше стоило поддержать разговор, например, восхититься тем, какая прекрасная дочка у Лидии получилась, и покивать, мол,«повезёт же кому-то» , но это была слишком скользкая тема, нажить на которой себе проблем много проще, чем произвести хорошее впечатление на потенциальную тёщу. Так что лучше просто присядем в гостевое кресло, что так любезно предложила старшая Харди, и поговорим о чём-нибудь нейтральном, например, пообмываем косточки бывшим деловым партнёрам и обсудим то, как красиво их подставу обернули против них же. Да, Виктор хорош! Помните это! И дочке расскажите, ага.
Глава 5
Я последний раз провёл влажными руками по лицу и закрыл кран с водой, ну а потом промокнул лицо и руки полотенцем, после чего уставился на себя в зеркало…