— Я спокойна, но такой демарш, зная, кто мы… — продолжала возмущаться Мария.

— Да, — спокойно кивнул Фьюри, — он знает, кто мы… и напомнил нам, кто он.

— Шеф? — не поняла его девушка.

— Давай смотреть правде в глаза, — прикрыл эти самые глаза ветеран, — он европейский монарх, имеет контрактов с правительством США на сотню миллиардов долларов и плотно связан с военными структурами. Про иной круг знакомств я и вовсе молчу. Получить его технологии и наработки втёмную было бы предпочтительнее, но, очевидно, сейчас придётся договариваться.

— Думаете, он будет договариваться? — удивилась его собеседница.

— Мистер фон Дум — довольно разумный человек, — кивнул глава Щ. И. Т.-а, — пусть и весьма жёсткий. Он явно понял, от кого были жучки и что мы хотели. Посчитал себя оскорблённым и нанёс встречное оскорбление. Добавив своего фирменного юмора, упомянув Гидру и организовав тёплую встречу. Однако на этом конфликт можно считать исчерпанным. Далее попробуем действовать дипломатически.

— Возможно, стоит надавить тем фактом, что мы знаем о его мутационной природе? — предложила всё ещё злая женщина.

— Это ничего не даст. Человек, работающий с армией США по вопросам создания суперсолдата, сам шагнул в установку? Тут нет состава преступления, и это никоим образом не подорвёт его репутацию, скорее послужит поводом для выдачи ещё одной медали за заслуги перед обществом.

— Значит, играем в открытую? — идея девушке явно не нравилась.

— Да, — чуть поморщился Ник. Он тоже был не в восторге, хотя бы просто из-за профессиональной деформации, но факты — вещь упрямая. Факт первый — им нужны были фон Дум и его разработки. Факт второй — тайно их заполучить не вышло. Факт третий — пока что они нарвались на предупреждение, но, зная тяжёлый характер Виктора, его мстительность и связи… Воевать с участием богов, магов, мутантов и демонов, да ещё на территории США ему очень не хотелось. А именно это и случится, если они продолжат. Интуиция и паранойя подсказывали старому солдату именно такое развитие событий, так что… — Выходи через министерство обороны. Будем записываться на приём, — с неудовольствием приказал Фьюри.

— Да, сэр, — тоже не лучась восторгом, ответила женщина и, взяв телефон, принялась набирать по защищённому каналу соответствующее представительство в правительстве США. День, конечно, не задался, но могло быть и хуже.

И снова Виктор.

Жизнь потихоньку налаживалась, общественный психоз спадал, я спихивал дела на Леонарда и культурно починял примусы, отслеживая ход любимых проектов, втихую штампуя и нелегально передавая оборудование для Магнето, ну и морально отдыхая. Как почитывая под утренний кофе свежие опусы о жопном пожаре Джеймсона, которого продолжало рвать, аки хомячка с капли никотина, из-за того, что в городе завелась«сильная независимая женщина », что избивает по улицам «чётких ЯжМужиков» , которые вот брали от жизни всё, а тут такое (начал даже подумывать выдавать Гвен премии, когда у той станет получаться особенно поджечь этого усатого психопата), так и… иными методами.