На фоне вышеперечисленного тот факт, что Старка, получается, похищали почти одновременно с появлением Халка, был уже практически ничего не значащим совпадением. Как и тот факт, что Старк сбежал сам, без всякой помощи каких-то расследований корпорации, а вот скрыли его пропажу вполне реально. Как я понимаю, по принципу«пропал босс — плохо, конечно, но допускать падение акций компании? Не-не-не! Старка нет на телеэкранах? Значит, он просто отдыхает! Не лезьте в личную жизнь!» Впрочем, это проблемы Тони и его собственных взаимоотношений с подчинёнными и советом директоров. Для меня же куда важнее было то, что я прошёл по очень тонкому льду. Конечно, даже в случае эксцесса со временем со всем бы разобрались, но прежних отношений, что можно даже называть доверительными, у меня с Пентагоном уже бы не было. И на фоне конфликта со Щ. И. Т.-ом это было не шибко приятно.
В общем, пока угроза миновала, я ловил момент и готовился к работе уже с Беном Гриммом.
Понятное дело, что совсем уж безболезненно эта шумиха для меня не проходила, всё же Энтони Старк — это не сантехник дядя Вася, а глава очень крутой и богатой корпорации, потому один факт его возвращения поднял цену на акции его компании на десяток процентов. Плюс продемонстрированный хайтек в виде прорывной брони — это ещё рост акций. А ведь там, где подорожание конкурента, там и остальные партнёры по рынку автоматом проседают на процент-другой. Ну ладно, не совсем автоматом, но всё же. Однако меня это касалось в меньшей степени, поскольку торговаться на бирже мне и изначально не хотелось, просто тогда не было выбора, сейчас… есть только я и вояки, потому пофиг на цену акций, но ведь это всё равно резонанс в СМИ и прочая«заинтересованная общественность », что жаждет получить комментарии от эксцентричного миллиардера в моём лице. Короче, пусть ситуация и добавляла хлопот, но нельзя было сказать, что это было чем-то страшным или даже сильно сложным. Опять же, пусть и тратя время на всякие интервью, конференции и прочие «вежливые танцы» , где всячески был рад за Тони, я мог отвести душу, банально тролля его за смесь почтения к Золотому Тельцу и знамени мирового пролетариата в одном концепте (а цвет брони у него тут был канонично красно-золотой), призывая всё-таки быть поскромнее и определиться.
А между тем проверки Эмиля шли своим чередом и выдавали хорошие результаты, когда же назначенный курс подошёл к концу, наступило время заняться Беном. Пусть назвать его другом, не кривя душой, у меня получится вряд ли, но он был хорошим приятелем и довольно надёжным мужиком, что был готов сорваться и помогать по первому звонку. Да, во всякое чернушное-незаконное его втягивать было бесполезно, но в том и фишка бытия работающим с вояками миллиардером — мне тупо не нужно влезать в чернуху и незаконное. Даже подопытных для бесчеловечных экспериментов мне готовы предоставить совершенно официально, а если сильно надо, то они ещё и добровольцами будут! Но вернёмся к Бену.