— М-мистер фон Дум? — удивлённо спросил женский голос.

— Да, Гвен. Где ты сейчас?

— Я? Я на студии мистера Джеймсона, тут…

— Знаю, — оборвал её я, мысленно вопрошая, что она там делает и как туда попала, но сейчас это было хорошо. — Два момента. Не делай резких телодвижений — тут дело серьёзное, а не шпану по подворотням пинать.

— Я не…

— Я тебя слишком хорошо знаю. И пусть ты очаровательная голубоглазая блондинка с очень умненькой головой, тут ставки слишком высоки, а провал неприемлем. Потому будь лапочкой и позволь решить вопрос серьёзным дядям.

— … — вот прям вижу, как она«надуто сопит» в трубку. Но Гвен всё-таки девушка ответственная и поперёк профи лезть не будет. На эмоциях могла бы, но вот когда её чуток одёрнули и заставили остановиться и начать думать — нет.

— Второе, Лидия там далеко?

— Нет, она рядом.

— Отлично, дай ей трубку, пожалуйста.

— Хорошо, сейчас! — небольшое шебуршание…

— Слушаю, — голос Харди-старшей был холоден, но напряжение в нём слышалось невооружённым ухом. Женщина явно прикладывала титанические усилия, чтобы казаться спокойной, а не реветь где-нибудь в уголке.

— Миссис Харди, это Виктор фон Дум, я только что узнал о произошедшем. Уже выезжаю. Пожалуйста, притормозите Джей-Джея до момента, как я прибуду.

— Мистер фон Дум, — сухо ответила Лидия, — при всём уважении, но это — не ваше дело. И я не буду рисковать дочерью из-за ваших странных желаний. Похититель чётко сказал, что хочет, чтобы деньги передавал Джона.

— Вот только с его«дипломатическим талантом » Отто в лучшем случае и его возьмёт в заложники, удвоив сумму выкупа, а в худшем, после такой речи нашего «журналиста» , — прикончит его на месте с особым цинизмом и жестокостью, если вообще не заставит сперва смотреть на расправу над Фелицией, чтобы поставить его надменную жопу на место. Потому в ваших же интересах не дать этому идиоту окончательно всё испортить.

Я вот чувствовал, что она очень хочет возразить, однако… против фактов переть сложно, если тебя не защищает Сила Тупости. Такой силы у Лидии, к счастью, не имелось.

— … Хорошо. У вас есть час.

На этом разговор завершился, а мне пришлось бежать на крышу. Ибо в пять часов вечера доехать за час из Манхэттена даже до соседнего района города было тупо за гранью фантастики. Но вертолёт у меня был, как и ожидающий пилот, как и целая куча нужных разрешений, говорящих, что я могу летать как угодно и куда угодно — хорошо быть лучшим другом вояк. В итоге я не только уложился в срок, но и успел заглянуть в лабораторию, откуда прихватил образец своего металла, и уже через сорок минут входил в студию.