— Я понимаю, что вы сейчас мысленно обсуждаете, какой я восхитительный, но давайте отложим этот вопрос на потом? Итак, мистер Октавиус, вы согласны работать на меня?

— Jawohl, герр Дум! — кивнул он.

— Славно. Мисс Харди, согласны ли вы сходить со мной на свидание?

— Ты… серьёзно? В такой момент⁈

— Эй, я циничный миллиардер, капиталист и вообще спаситель мира и США. А ещё — успешный делец.

— И?

— И, как успешный делец, я знаю, когда лучше всего что-то предлагать собеседнику. Ты же не будешь отказывать славному парню, что, рискуя собой, отправился в логово Безумного Учёного для спасения прекрасной пленницы этого учёного?

— … — меня окинули очень… сложным взглядом.

— Фон Дум! Я согласилась на твоё предложение, чтобы ты спас мою дочь, а не использовал это спасение для приглашения её… — голос становился задумчивым, — на свидание… Ты же ведь задумал всё это с самого начала?

— Ну так каким будет твой положительный ответ?

— Ты слишком самонадеянный, но… так и быть, — величественно кивнула девушка. Вот только я видел, что пусть она и шокирована, но… ей понравился такой подход! Ну или это в самом деле состояние аффекта, не суть важно.

На этом наша беседа не то чтобы закончилась, но вдохновлённый учёный в самом деле начал хвастаться своей установкой, рассказывая о ней поподробнее, а мы с Фелицией (которую я царственно взял под ручку) слушали и порой задавали уточняющие вопросы. Так нас и встретила группа захвата. Которой, внезапно, особо никого захватывать и не пришлось. Да, Отто взяли на прицел, но он смирно поднял конечности (все шесть) и спокойно проследовал за правоохранителями. Ещё к нам подбежала Лидия и, никого не стесняясь, принялась обнимать и тискать свою дочь, отчего той стало вконец неловко, ведь я продолжал за этим делом наблюдать, ещё и сделав умильное выражение лица. Так что вскоре там началось и«ну мам », и «тут слишком много лишних глаз…» Короче, тисканья прекратились, и миссис Харди относительно освободилась. И, как ни странно, не обрушилась на меня с гневом.

— Мистер фон Дум… Виктор… Пусть твои способы… очень… странные, — там явно шло«безумные» , — но… спасибо! — и теперь уже обнимали меня.

— Я рад, что сумел всё это разрешить без лишних драк, Лидия.

— И что получишь свою награду? — вскинула бровь молодая блондинка. Не то чтобы она действительно хотела меня уколоть, но, очевидно, удержаться не могла.

— Я давно хотел пригласить тебя куда-нибудь, но то ты зарывалась в учёбу и скрывалась за всякими подозрительными профессорами-ветеранами, то меня вытаскивали вояки для очередного спасения мира под грифом«секретно» . Ну а раз мы наконец-то встретились, я не стал упускать свой шанс!