— Одаренных это не касается, — сумел удивить меня Торано. — Обычные люди — да, обращаются почти всегда. А таких, как мы, вампиры просто жрут.

— Уверен?

— Ну я же еще нормальный, — ухмыльнулся он. — За столько времени не облысел и дар не утратил. А вот обращенного сам видел. Месяца два с половиной назад. Он шел по улице, шатаясь, как пьяный. Что-то рычал или бормотал себе под нос. Выглядел странно. Чуть на бездомную псину не бросился, но та, на свое счастье, вовремя сбежала. Думаешь, как мы этот дом-то нашли? Как раз за тем типом проследили и узнали, что он сюда зашел. Зайти-то зашел, но обратно уже не вышел. Тогда-то мы с Дором и полезли его искать. А вместо этого нашли старую дверь со сломанным замком и решеткой с сорванной магической печатью…

— Решетку вы спилили?

— Нет, — отчего-то снова смутился маг. — Она и без нас просела. Там петли были совсем старые, хлипкие и погрызенные или облитые чем-то едким. А печать уже сорванная была. То ли обращенный ее сломал, а то ли еще кто… этого уже не знаю.

— Почему вы решили, что тот человек был именно обращенным?

— Да кто ж сюда в здравом уме-то полезет? — удивился Торано. А когда я выразительно его оглядел, только фыркнул. — На самом деле вот такие, наполовину обратившиеся, нам и потом встречались. Их по обрывкам одежды узнать можно. Еще иногда волосы на черепушке не до конца выпадают. Один даже говорить с нами пытался, сидел в углу, дрожал, плакал… по крайней мере, Мире так показалось. Но когда она подошла ближе, он тут же озверел, прыгнул с места и чуть глотку ей не порвал. Пришлось убить. Тогда-то мы и выяснили, что как только убиваешь одного, следом вскоре приходит целая стая.

Надо же…

Похоже, эти трое ребят всего за пару месяцев сумели выяснить многое из того, о чем даже мои вампиры не имели ни малейшего понятия. Оказывается, одаренные не перерождаются. Они просто пища. Тогда как простые смертные — потенциальные сородичи.

— Скажи, а ты видел, откуда сюда пришел тот обращенный? — спросил я, когда маг умолк.

Парень мотнул головой.

— Откуда-то со стороны Малой улицы, но точно не скажу. Я его только там увидел.

— Но все-таки ты видел его в городе? На поверхности?

— Да, и потом еще подумал, что это странно. Если все выходы в подземелье закрыты, то откуда он взялся?

— Значит, закрыты далеко не все, — задумчиво уронил я. — И вы трое тому наглядное подтверждение. Ладно, мы почти пришли. Вон твоя дверь. Засовы отодвинуты, значит, твой друг уже в безопасности. Ты сам по лестнице поднимешься?

— А ты со мной разве не пойдешь? — неподдельно удивился Торано.