Игроки «Манчестер Юнайтед» полностью захватили инициативу, перейдя всей командой на чужую половину поля. После очередной позиционной атаки манкунианцев мяч оказался в ногах у Дэнни Уэлбека. Тот, не долго думая, обыграл игрока соперника, прошёл по бровке и, высмотрев в штрафной одноклубника, сделал мягкий и точный навес на его голову. Удар с десяти метров, и мяч впритирку со штангой влетает в сетку ворот команды «Вулверхэмптон Уондерерз». Их вратарь лишь развёл руками и с досадой сплюнул на газон. Его лицо выражало разочарование, и было видно, что он мысленно ругает своих защитников, оставивших без присмотра нападающего «красных дьяволов».

Я, как и остальные болельщики, вскочил с кресла, громко крича «Гол!» и аплодируя игрокам академии. В этот момент ко мне подошёл пожилой мужчина примерно шестидесяти лет, которого я сначала не узнал. Но стоило ему заговорить, как я тут же вспомнил его. Это был шотландец Джеймс Райан, уже несколько лет занимавший должность директора по молодёжи. Мы не были знакомы, но я много слышал о нём (ещё и в интернете кое-что почитал) и пару раз видел в компании сэра Алекса и его помощников. Он пользовался большим уважением в клубе, и его мнение всегда ценилось, так как много лет тренировал резервную команду и даже успел поработать в штабе своего близкого друга Алекса Фергюсона.

— Добрый день, Алекс! Мы не знакомы, — начал мужчина, протягивая руку для приветствия, но я не дал ему договорить.

— Здравствуйте, мистер Райан. Я знаю, кто вы. Рад знакомству, — произнёс я, крепко пожимая его руку. Мы присели и некоторое время молча разглядывали друг друга.

«Интересно, он подошёл из праздного любопытства или с какой-то целью?» — подумал я.

— Признаюсь, был приятно удивлён, когда увидел тебя на трибуне. Вот решил подойти и познакомиться с тобой лично, — словно прочитав мои мысли, сказал мужчина с лёгкой улыбкой.

Я лишь пожал плечами, не найдя подходящих слов в ответ.

— Что, сразу после тренировки сюда пришёл? — спросил он, бросая взгляд на мою спортивную форму.

— Да. Боялся прийти под конец матча и пропустить всё самое интересное. Вот и рванул сразу сюда.

— На моей памяти ты первый игрок основной команды, пришедший посмотреть игру академии. Друзей у тебя в этой команде вроде нет. Если не секрет, откуда такой интерес к молодёжи?

— Да какой тут секрет. На днях случайно увидел их тренировку, точнее, двухсторонку. Хотел немного погонять с ними, но мистер Макгиннесс сразу же зарубил мою идею.

— Неудивительно. Зная Алекса Фергюсона, можно понять, что никто не хочет потом проблем, — с усмешкой заметил он.