Базировавшийся на Дальнем Востоке Империи Третий флот не был в этом смысле исключением, и в данный момент в особом отделе как раз происходило совещание. Докладывал поручик Шмелев, и главной темой была гибель «Аргуни».

— Так вы полагаете, гибель транспорта не была случайной? — уточнил начальник отдела.

— Так точно, ваше высокоблагородие! На японском корвете явно знали, куда и, самое главное, когда надо было идти наперехват.

— Вы отдаете себе отчет, что именно это означает?

— Вполне.

— Стало быть, в штабе завелась крыса?

— Вне всякого сомнения, — кивнул докладчик, слегка поморщившись от лексикона начальства.

— И вы так спокойно об этом говорите?

— Я уверен, что течет не у нас.

— И на том спасибо. Но хотелось бы знать, отчего такая уверенность?

— Прошу прощения, но пока не могу открывать вам своих источников. Однако, даю твердое слово, что, как только выясню имя предателя, ваше высокоблагородие узнает об этом первым.

— Темните? Ну да черт с вами! Что еще?

— Я уже докладывал, что появился один перспективный кадр…

— Вы про этого мальчишку из приюта? Уж простите, поручик, но выглядит это все, как водевиль. В душещипательном романе подобный поворот стал бы самым волнительным местом, но столь сильное проявление дара в таких условиях… нет. Такого не бывает!

— А если я скажу, что капитан первого ранга Матвеев оказывает этому юноше покровительство?

— Командир «Варяга»?!

— Так точно!

— Но он же сноб, каких мало, — задумался полковник.

— Вот-вот, но при этом «славится» своим умением переманивать к себе спецов и одаренных офицеров со всего флота! И если уж обратил внимание на подростка, то…

— Это неспроста!

— Вы совершенно правы, ваше высокоблагородие.

— Есть что-нибудь еще?

— Как не быть! Перед самым началом боевых действий при загадочных обстоятельствах погиб директор приюта.

— И что же там загадочного?

— Видите ли, это произошло в тот момент, когда некие злоумышленники пытались ограбить ломбард.

— Печально, но так бывает.

— Коллежский асессор Воронин имел неосторожность прибыть с ними на одном автомобиле.

— Это несколько более странно, но и такое случается.

— Автомобиль с места происшествия загадочным образом исчез, причем немногочисленные свидетели видели, как им управлял подросток.

— Э… тот самый?

— Этого мы не знаем. То есть, пока не знаем.

— Интересное совпадение, — задумался полковник. — Как колобок: и от дедушки ушел, и от бабушки ушел… Значит, так. Продолжать наблюдение! Без крайней необходимости ничего не предпринимать!

— Слушаюсь! — вытянулся Шмелев, успев про себя подумать — «Это вы, ваше высокоблагородие, еще про посещение кладбища не знаете»!