— И это хорошо. Где мягкий человек непременно умрёт, там лютый зверь выживет, ещё и врагов порвёт в лоскуты. Не знаю как вы, а я лучше буду живым лютым зверем, чем мёртвым человеком. Так что хватит ныть, и начинайте въёбывать! — сказано было им в ответ. После чего и привязался к нему этот позывной — Лютый.

Но Рико не возражал — тот ему неожиданно нравился. И даже где-то льстил, потому что парень до сих пор считал что недостоин подобного звания. Слишком мало сил! Слишком много в нём жалости! Не только к окружающим, но и к себе самому. Рико постоянно ловил себя на подобных мыслях: сделать поменьше, не выкладывать до предела, отдохнуть, расслабиться... взглянуть на девушек, уже начавших привлекать переполненных тестостероном акселератов. Ловил, и давил эти мысли с утроенным рвением! И чем дальше, тем больше он превращался в одержимого идеей безумца.

Идеей стать достойным ЕГО! Владыки Огня, живого Бога Солнца, самого воплощения силы! Вальтера Кёнинга — того, кто изменяет Мир вокруг себя.

Ведь если он не сможет соответствовать, он рано или поздно останется позади... И этот страх гнал Рико вперёд сильнее любого кнута.

Пусть его назовут лютым зверем, безжалостным убийцей, псом Империума (О да, он знал! Один из немногих). Пусть. Плевать на всё! Рико был уверен что именно в этом его предназначение, дарованное старыми богами, когда-то покровительствовавшими его далёким предкам — огнепоклонникам. Не просто так он родился в этой деревеньке недалеко от вулкана, застав появление Владыки. И непросто родился, но пережил все болезни, голод и другие невзгоды, оставшись жив. Это его судьба...!

При помощи тепловизора, бывшего частью их шлемов, вся группа легко следила за перемещениями живой силы противника. И те, видя далёкий кордóн в отблесках факелов, сейчас расположились весьма скученно, составляя на скорую руку план прорыва. Ни чем иным спешившихся всадников, собравшихся в кучу, было не объяснить.

— Взвод, приготовиться! По команде открыть беглый огонь на поражение. Целями считать всех! То есть вообще всех, даже лошадей. Как поняли?

— Второй понял тебя, Лютый.

— Третий, принято...

— Четвёртый принял!

…

Как только он услышал голоса всех своих подчинённых, Рико глубоко выдохнул, прикрыв глаза. А когда открыл, его взгляд снова стал спокойным, холодным и сосредоточенным.

— Огонь!

В то же мгновение все три импульсатора на земле ударили роем фотонных сгустков в дальний конец улицы, породив там океан боли, воплей и смертей. Красноватые шарики, врезаясь в плотную материю, тут же детонировали, высвобождая заключённую в них энергию, разрывая всё в радиусе дециметра от эпицентра. Отчего кости, мясо, железные панцири, кольчуги и куски деревянных телег мгновенно разлетались на части! Люди и лошади моментально превращались в ошмётки плоти под этим ливнем, не успевая даже развернуться чтобы убежать. Словно адский ветер прошёлся по толпе, пожирая её прямо на глазах.