При этом начертанные на них руны вносили такой сумбур в силовые жилы мага, что ни о каких заклинаниях даже в теории речи не шло!

Конвоир, силой опустив арестованного на стул, парой быстрых движений приковал его руки и ноги к вплавленным в пол и стол крюкам, после чего также молча удалился наружу. Стражники у дверей так и стояли, почти не пошевелившись, — это был уже восемнадцатый арестованный за сегодня, и к такой картине парни давно привыкли.

Какое-то время Электра продолжала молча читать папку с документами, не отвлекаясь на нового постояльца. Магические светильники мерно звенели, словно небольшой трансформатор, разгоняя тишину подземелья, и только частое дыхание арестованного нарушало эту идиллию.

— Что это всё значит?! Я — борон Кандус, поставщик императорского двора! Заводчик пушных зверей и владелец пяти питомников! И я требую меня немедленно освободить! Я этого так не оставлю. Как только о вашем самоуправстве узнают в столице, вам всем головы поотрывают! — и конечно же первым этой тишины не выдержал полноватый мужчина.

— Очень вряд ли. Это в Сальдисской Империи вы аристократ, барон и поставщик, — колючий взгляд Электры, словно игла в сердце, пригвоздил высокородного вора к спинке стула.

— Графство Кёнинг — часть Сальдисской империи... — неуверенно парировал он. Проведя трое суток в холодной камере почти без одежды, закованный в подавители магии, аристократ уже серьёзно подрастерял свою спесь. И теперь был совсем не уверен в том, что произошло простое недопонимании.

— Уже нет, — захлопнув папку, где было изложено достаточно сведений чтобы приговорить бывшего аристократа к пожизненной каторге, девушка поднялась с места. — С недавних пор, графство Кёнинг выходит из состава империи. Кроме того, его статус меняется на независимое государство Империум, по законам коего контрабанда «силовых узлов» магических зверей и злостное сокрытие доходов в течение последних пятнадцати лет карается независимо от чинов и прошлых заслуг! К тому же, дворянства в Империуме больше не будет, во всяком случае наследного. Так что ваш нынешний статус — ничто. Ноль! — положив руки на столешницу, Электра нависла над ошарашенным мужчиной, впившись в него взглядом. Небольшое декольте открыло изумительный вид на упругую девичью грудь, но тот даже взглядом не повёл.

— Мятежники... — просипел мужчина, — это измена...! Империя не потерпит подобного — скоро здесь будут войска. Они вас сотрут с лица земли!

— Бессмертному Императору на это плевать. И мне тоже, если на чистоту! Их даже хоронить не придётся — останется один пепел. Но вернёмся к делам! Итак, у нас с вами есть около двух часов на близкое общение, — подхватив словно из воздух чёрный шар неизвестного назначения, Электра выставила его в центре стола, направив небольшой белый «глазок» прямо в лицо заключённого. — Как бы мне ни хотелось отправить вас на каторгу прямо сейчас, просто по показаниям свидетелей, однако я вынуждена соблюдать новые процедуры дознания и делопроизводства, утверждённые лично Императором Кёнингом. Отвечайте на вопросы чётко и ясно, без неоднозначных трактовок. Это Око Императора — беспристрастный артефакт, созданный Бессмертным Императором лично. Для него нет никакой разницы аристократ перед ним, крестьянин, или немытый золотарь. Оно всегда увидит врёт человек, говорит полуправду, или искренен. Так что не советую юлить — будет о-очень больно! Око Императора не любит лжецов.