— Не говори ерунды, — проговорил первый голос. — Повелитель был один такой. А это — всего лишь грешник, самый обычный. Мы поднимемся и убьем его.

Я вышел на винтовую лестницу и двинулся вниз, продолжая держаться рукой за стену. Не за перила, чтобы меня не было так хорошо видно снизу. Именно за стену.

Из-за поворота выскочил первый демон и всадил мне в грудь короткую очередь. Меня толкнуло назад, на стену, но падать мне было совершенно некуда. Я же вскинул пистолет, направил его ему в голову и спустил курок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Еще шаг, еще. Я увидел тень демона, который стоял ниже, он уже не собирался рисковать и лезть наверх, он ждал меня внизу. Я вышел из-за укрытия, и в этот момент землю вновь тряхнуло. Мы оба не удержали равновесия, только он упал на перила, и его очередь ушла в сторону, а я снова врезался в стену. И тоже промахнулся.

Впрочем, я тут же выстрелил еще раз, и на этот раз попал.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Звук выстрела потонул в грохоте очередного упавшего каменного блока. На этот раз он рухнул совсем рядом, даже слуховой имплант понизил чувствительность. Я мотнул головой, прогоняя из головы гул, и пошел дальше.

Внезапно каменная ступень под моей ногой задрожала и полетела вниз. В последний момент я успел уцепиться за перила, чтобы не рухнуть следом за ней. Они тоже затрещали, но пока держались.

Восстановив равновесие, я перешагнул через пролом до следующей, но почувствовал вибрацию и от нее. Уж не знаю, было ли тут дело в том, что она потеряла опору, или конструкция должна было сложиться согласно заранее заложенной в нее программе разрушения. У меня на секунду вообще возникло ощущение, что Цитадель просто не хочет меня отпускать.

Я побежал вниз, перепрыгивая, через образовавшиеся в ступенях проломы, растягивая время усилием воли. Физика снова подчинялась мне, так что я продолжал бежать. По моим ощущениям на спуск мне понадобилось не меньше двух минут, хотя на самом деле прошло едва ли два десятка секунд.

Оказавшись внизу, я услышал очередную дрожь над головой, и тут же бросился в сторону. Ускоритель рефлексов включился, и я, словно в замедленной съемке, увидел, как от потолка отрывается каменный блок, и падает ровно туда, где я только что стоял.

Земля словно врезала по мне, подкидывая меня назад. Одновременно с этим из бокового прохода выбежала пара демонов. Я вскинул пистолет, направляя в их сторону, и дважды нажал на спусковой крючок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.