— Это часть стаи, малая часть. Их нужно провести на другую часть леса вместе с их самками и щенкам. В лесу есть что-то, что даже этих великанов пугает, — покачала вожаку, чтобы не перебивал. — В лесу появилось что-то тёмное. По тому, что вожак передаёт, это… — у меня, кажется, глаза расширились, и волосы вспыхнули так, что все от меня отшатнулись. — Простите, нервы.

— Что ты поняла, милая?

— Нежить.

Волки заворчали и закивали.

— Лорк, Талин, возвращайтесь и соберите солдат. Предупредите императора. На нежить таким отрядом идти — самоубийство.

Мэтью меня сцапал сначала за локоть, а потом и вообще к себе спиной прижал.

— Я тебя только обрёл. Не позволю тебе собой рисковать и идти на такую миссию одной.

Ей-богу, в глазах вожака видела смешинки и одобрение собственническим поведением Мэтью.

— Как мне не хватает моего ворона, — проворчала.

Рядом каркнула ворона.

— Вариант, — хмыкнула и высвободилась из загребущих рук жениха.

Закрыв глаза, притянула ещё лесных птиц и уже ими исследовала то место, где волколаки видели нежить. Птиц пришлось резко отпустить, чтобы они могли спастись. Села резко на землю.

— Пипец, товарищи.

— Всё так плохо? — спросил один из солдат.

— Слишком много нежити. Волколаков сможем провести в обход и издали изучить то место. Но там не просто нежить — там кто-то балуется тёмной магией. И если идти в обход, то небольшим количеством живых существ, иначе мы привлечём внимание кое-кого нехорошего.

Поднялась на ноги и прикрепила топор к седлу коня. Потом и сама запрыгнула в седло.

— Ты одна не поедешь.

— У тебя есть переговорный артефакт с собой? — Мэтью кивнул. — Передай то, что узнал домой и поехали. Часть придётся потом в лесу оставить или сразу. Максимум нас трое поедет, если одну не хотите отпускать.

— Лорк, поедешь с нами, остальные возвращаются.

— Возьми запасной артефакт связи, — сказала невзначай.

Мужчины взяли каждый по два запасных и поехали. Волки бежали вперёд, показывая дорогу. А потом, когда они объединились со стаей, я показывала им дорогу. Преодолевали путь молча. Я через птиц отслеживала, как далеко находится тёмная область, и с хорошим запасом объезжала её. Первыми стали подвывать волчата. Матери на них рычали и подгоняли.

— Что происходит? — спросил Мэтью.

— Дети самые чувствительные ко злу, им больно и страшно. Нужно ускориться и как можно быстрее преодолеть этот участок.

Взглядом насчитала десять самых младших щенков. Они уже устали и едва ноги волочат. Пришлось остановиться. Благо у Лорка был плащ накинут. Из него сделали переноску, натянули плащи и загрузили щенков. Четверо взрослых волколаков взяли концы и так потащили перепуганных детей. Когда уже казалось, что мы преодолели опасный участок, все ощутили смрад.