«Я не знаю маршрута », — тут же поправил меня Эхо. — «Я просто двигаюсь вниз, ориентируясь по сканированию. И оно, напомню, пробивает эту биоткань только на километр. Так что не нужно приписывать мне излишний героизм» .
Скромный он у меня. На самом деле Эхо действительно позволял не заботиться о дороге, полностью забрав навигацию на себя. Так продолжалось долго, пока мы не очутились в какой-то гигантской пещере. В её центре находился живой гигантский красный кристалл. Он хоть и выглядел каким-то плотным образованием, жил своей жизнью, пульсируя в такт всему этому гигантскому муравейнику. С подобным кристаллом мне уже приходилось сталкиваться. Правда, там он был мёртвый, но осознание того, кто передо мной предстал, пришло сразу. Сердце собственной персоной!
«Смотри!» , — ошарашенно произнёс Эхо, отвлекая меня от Сердца. Подумаешь, живой камень. Эка невидаль! Зато процесс создания брутов и коронников стал для меня настоящим открытием. Ибо по всей внутренней поверхности пещеры находились наросты, словно какие-то некрасивые опухоли. Те самые непонятные пауки, которых я уже встречал ранее, ловко бегали среди этих опухолей и, как только какая-то из них достигала нужной стадии, вскрывали её, высвобождая либо брута, либо коронника. Брутов было значительно больше. На десять брутов появлялся только один коронник.
«Ты хотел мион? » — спросил Эхо. — «Представляешь, сколько его в Сердце? У меня даже возможностей не хватает, чтобы посчитать правильно!»
«Кроме миона я хотел ещё и выжить», — напомнил я. — «Скажи, что произойдёт, если мы сейчас атакуем?»
«Сюда сбегутся все ксорхи этой планеты », — вздохнул Эхо. — «Но согласись — это было бы круто! Ещё никто не видел живого Сердца! А если его убить…»
«Даже не начинай», — осадил я внутреннего подстрекателя. — «Всё, мы у цели? Это ради Сердца сюда рвутся пираты и Кироны?»
«Сомневаюсь », — ответил Эхо. — «Я постоянно отслеживаю нашу геопозицию относительно базы прибывших, и могу уверенно сказать, что они будут бурить не здесь. Нам нужно километров двадцать лететь от этого места, чтобы попасть под бур» .
«А что мы здесь делаем?», — удивился я. — «Смотрим на Сердце? Всё, посмотрели. Поехали дальше. Прежде чем люди начнут бурить, нам нужно быть на месте. Потому что потом ксорхи постараются убрать всё ценное. Если там вообще есть что-то ценное».
Вместо ответа Эхо сформировал очередную зелёную нить, что вела меня по краю пещеры с Сердцем. Так-то он был прав — уничтожь я Сердце, мионом запасся бы на всю жизнь вперёд. Вейраны наверняка приняли бы меня в свой род, отдали бы мне в жёны Элиару и вообще, возвеличили бы так, что ни одни Кироны больше никогда бы в мою сторону не смели смотреть. Вот только мне это было совершенно не нужно. Несмотря на свою жадность и безумие, я прекрасно понимаю, что жизнь одна и ею нужно дорожить. Излишний риск никому нафиг не сдался. Пусть груваки рискуют.