Вот только военные не учли одного. У жителей трущоб нет боевого меча предтеч.

Клинок вошёл в металлическую сетку, как в воду. Прутья разошлись, оплавляясь и капая расплавленным металлом вниз. Я вырезал круг диаметром в три метра — достаточно, чтобы платформы прошли свободно. Бетон потребовал чуть больше усилий, но не из-за прочности, а из-за ширины. Пришлось вырезать конусом, скидывая вниз большие куски и поднимая горы пыли. Вторая сетка поддалась ещё легче, и вскоре шахта была открыта.

Мы начали подъём и стены шахты сменились. Вместо грязного бетона трущоб потянулись аккуратные панели из серого сплава, закреплённые стандартными имперскими болтами.

«Анализ базы завершён », — сообщил Эхо. — «С вероятностью девяносто процентов врата предтеч расположены на нижнем уровне базы, в закрытом секторе. Совпадает с показаниями пленника. Корректирую маршрут» .

Зелёная линия дрогнула и перестроилась. Мы поднимались по шахте, пока не упёрлись в препятствие, которое было уже совсем другого уровня. Плита из фазового сплава. Той самой дряни, которую я резал на «Арке-7» ещё два года назад. Обычными средствами такую не пробить — из этого материала делают обшивку космических кораблей, так что тут нужно применять либо плазменный резак, либо взрывчатку.

Либо меня.

Клинок предтеч резал фазовый сплав так же легко, как всё остальное. Расплавленные края светились красным, капая расплавленным металлом. Вырезанный кусок плиты пошёл вниз, но Тень-12 его перехватил и аккуратно спустился вместе с ним вниз, не допуская грохота.

Проход на базу был открыт. Я знал, что на нижних уровнях военных нет. Здесь, если верить показаниям Эхо, находились складские помещения. А если верить пыли на полу — последний раз сюда спускались люди несколько веков назад. Идеальное место для проникновения.

Эхо не стал ничего изобретать и построил маршрут прямо через стены. Новый склад, новые стеллажи, новая вековая пыль. Повторить до тех пор, пока между нами и вратами предтеч не осталась только одна стена.

Что происходило внутри помещения я не видел — оно было экранировано биоволокном предтеч. Однако Эхо прекрасно видел движение людей. Они выходили из помещения, возникая, словно из ниоткуда, и пропадали в нём. Не могу сказать, что движение было активным, но человек десять за пять минут мне удалось насчитать.

Если верить показаниям нашего пленника, внутри помещения нет охраны. Она не требовалась, так как добраться до этого уровня никто чужой просто бы не смог. Боевой меч предтеч впился в стену, но прорезать её не сумел. Биоволокно ксорхов было единственным известным мне материалом, который с лёгкостью блокировал подобное оружие. Пришлось идти в обход.