Мудрость состоит в том, чтобы уметь отделять истинные потребности от навязанных кем-то. У каждого человека есть потребность любить, и каждый может эту потребность реализовать. Но навязанное нам мнение говорит о том, что любовь должна быть взаимной, иначе это стыдно и как-то глупо и унизительно, и в тех случаях, когда взаимности нет, начинаются страдания… У каждого человека есть потребность быть любимым, и нет на свете человека, которого никто не любил бы, но опять же извне нам навязали представление о том, что если тебя любит принц или королева, то ты – замечательный, а если тебя любит ничем не выдающийся человек с ничем не примечательной внешностью, то такой любовью можно пренебречь, ибо она к твоему имиджу и твоей самооценке плюсов не добавляет. Такая любовь – это все равно что никакая. Если меня не любят самые лучшие и самые яркие, это все равно что меня не любит никто. И снова страдания.

Вот такие мысли занимали голову Насти Каменской, отвлекая ее от столь долгожданного отдыха с книгой в руках. И теперь ей казалось, что она, пожалуй, готова к разговору с Дюжиным.

* * *

Дюжин приехал, как и обещал, через полтора часа. Сразу же включил водонагреватель и, пока Настя отогревалась в горячей ванне, наколол дров и развел огонь в камине.

– Теперь можно жить, – радостно заявила она, появляясь в гостиной, красная и распаренная. – Только непонятно, что я буду ночью делать, камин же погаснет, и комната быстро остынет.

– Возьми еще пару одеял, наверху есть. Тебе осталось всего одну ночь промучиться, к завтрашнему дню аварию устранят, я звонил, узнавал, – успокоил ее Павел. – А до вечера поживешь с камином, я много дров принес, должно хватить.

– Ты надолго приехал?

– А что? Ты хочешь, чтобы я побыстрее убрался отсюда? У тебя назначено тайное свидание? – ехидно спросил он.

– Да ну тебя! – расхохоталась Настя. – Какие могут быть свидания с такой ногой? Я поговорить с тобой хотела. Как раз о моей хромой конечности.

– Тогда с тебя обед, – моментально отреагировал Дюжин.

– Что ты, Паша, – испугалась она. – У меня только замороженные полуфабрикаты, я же для себя не готовлю.

– М-да, по сравнению с поросенком это, конечно, слабовато, – он укоризненно покачал головой. – Ну да ладно, буду есть, что дают. На месте Чистякова я бы с тобой давно уже развелся.

– Я думаю, – со смехом ответила Настя, – что на месте Чистякова ты на мне даже и не женился бы.

Она вынула из морозильника пакет с китайской смесью, состоящей из риса, креветок и уймы каких-то овощей, высыпала содержимое в стеклянную кастрюлю, налила немножко воды и поставила в микроволновку. Такую смесь Настя покупала уже несколько раз, и ей казалось, что это довольно вкусно. Хотя Паша, возможно, с такой оценкой и не согласится.