Оказался на шестом этаже.
Воздух здесь был сухим и слегка наэлектризованным. Пространство поражало своим масштабом. Потолок пещеры терялся во мраке где-то на высоте пятидесяти метров. После коридоров пятого этажа дышать здесь было удивительно легко.
Перед глазами всплыло системное окно:
Поздравляем!
Вы прошли испытательные этажи.
Добро пожаловать в настоящий Лабиринт.
ВНИМАНИЕ: Путь назад закрыт. Отныне движение возможно только вверх.
Я перечитал его дважды.
Испытательные этажи? Всё это время я был в каком-то подготовительном классе?
Хмыкнул.
Значит, ясли закончились и настоящее восхождение начинается только сейчас.
Огляделся по сторонам.
Пещера была колоссальной. Сталактиты свисали с потолка, как клыки гигантского чудовища. Пол, усеянный валунами и глубокими расщелинами, напоминал поле битвы древних титанов.
И тут земля под ногами дрогнула.
Бум.
Камушек подпрыгнул у моего сапога.
Бум.
Тяжёлые, ритмичные удары. Что-то очень массивное решило устроить вечернюю пробежку.
Из-за скального выступа, метрах в ста от меня появилась фигура.
Метра четыре ростом. Серая, бугристая кожа, покрытая шрамами и какой-то плесенью. Мускулы размером с пивные бочки. В руке эта тварь сжимала дубину, которая, судя по виду, раньше была вековым дубом.
Один огромный глаз, налитый кровью и кипящей злобой, располагался прямо посреди его лба.
Ба! Да это же самый настоящий Циклоп.
Тварь замерла, уставившись прямо на меня. Её ноздри раздражённо затрепетали, а из кривых жёлтых зубов вырвался рык. Звуковая волна прокатилась, отдаваясь болезненной вибрацией в костях.
А я предвкушающе улыбнулся.
— О, а вот и комитет по встрече. Наконец что-то новенькое.
Циклоп взревел и, подняв массивную дубину, ринулся на меня, словно мечтающий взлететь паровоз.
— Ну, иди сюда, глазастенький. Давай посмотрим, какого цвета у тебя внутренности.
Глава 20
Дубина обрушилась туда, где я стоял секунду назад.
Камень брызнул осколками. В полу появилась воронка размером с ванну, а от удара по потолку пещеры прокатилась дробь — сталактиты закачались и посыпали мелким крошевом.
Перекатился вправо, поднялся в пяти метрах от туши.
И тут меня накрыла волна запаха.
Мать моя. Эта тварь воняла так, будто сдохла задолго до нашей встречи и просто забыла об этом. Серая кожа в бородавках и зеленоватых потёках, по которым ползали какие-то личинки. Из перекошенной пасти свисала нитка мутной слюны.
Сорок второй уровень. Система подсветила цифру над его башкой.
Я аж присвистнул. На первом этаже аномальный Сэр Валерик был пятнадцатым. А тут рядовой патрульный на сорок втором. «Настоящий Лабиринт» сразу взял быка за рога. Ну, или в данном случае, циклопа за глаз.