— Долг можешь оставить при себе. Я же сказал, что вытащил тебя из любопытства, — я достал третье творожное кольцо.

— Тогда позвольте мне рассказать свою историю. Возможно, она вас… заинтересует.

Я пожал плечами. Пока переваривается еда, можно и послушать. Жестом предложил ей продолжать.

Ираида села на ближайший камень, стараясь придать своей позе хоть какое-то достоинство несмотря на изорванное платье и спутанные волосы.

— Две недели назад я вошла в лабиринт вместе со своим младшим братом Артуром и подругой Юлианой. Мы наняли проводника, опытного искателя пятнадцатого уровня. Всё шло хорошо, пока мы не попали в засаду.

— Дай-ка угадаю. Это были гоблины?

— Да. Их было больше сорока, включая нескольких всадников верхом на каких-то тварях. Наш проводник погиб первым. Артур приказал мне и Юлиане бежать, пока он их сдерживает, но… — она задрожала всем телом. — Нас окружили. Связали и притащили в их поселение.

— Поселение? — вот это уже и правда заслуживает внимания.

— Укреплённый лагерь в нескольких часах ходьбы отсюда. Высокий частокол, сторожевые вышки, загоны для ездовых тварей. И клетки. Много клеток с пленниками.

— Бедняжка, — Сиси присела с ней рядом, и в её полупрозрачных глазах мелькнуло искреннее сочувствие. — И что было дальше?

— Нас морили голодом. Заставляли работать — чистить загоны, таскать воду, обдирать туши. Другие пленники рассказывали… — она замолчала, подбирая слова. — Некоторых, особенно молодых женщин, используют как приманку. Выставляют на видном месте, чтобы заманить искателей-спасителей в ловушку.

— Хм… Довольно продуманная тактика, — прокомментировал я. — И тебя решили использовать именно так?

— Сегодня утром меня вытащили из клетки. Связали, насадили на шест как дичь и понесли сюда. Началась какая-то церемония с воплями, но потом… — она посмотрела на Патрика. — Что-то пошло не так, и мероприятие прервалось.

— Ага, что-то пошло не так, — я усмехнулся. — А именно, череп с рогами прилетел их шаману в глаз.

Ираида уставилась на меня, потом перевела взгляд на Сиси.

— Простите, но я должна спросить… Ваша спутница, она ведь не просто фамильяр?

— С чего ты взяла?

— У нашего придворного мага есть похожий… компаньон. Энергетический зверь, ограниченно-разумный фамильяр. Он помогает восстанавливать ману и выполняет простые поручения. Но ваша… она же говорит! И выглядит как человек!

— На этот вопрос, малышка, ты не услышишь ответа. Мои тайны — это мои тайны.

Ираида прикусила губу, явно желая расспросить подробнее, но сдержалась.

— Я понимаю. Тогда позвольте предложить вам сделку.