— Всем слушать! Идём к четвёртому отряду! Боевой порядок! И если кто-то отстанет я лично скормлю его псам!

Напарник Дракка, хобгоблин по имени Рааг, шёл рядом, нервно поглядывая по сторонам:

— Не нравится мне это, Дракк. В начале маг убивал выборочно. Брал тех, кто отходит. А теперь исчезают целые отряды.

— Может, невидимость? — предположил Дракк. — Высокого уровня?

— Брось. Невидимость жрёт ману как бездонная яма. Я тебе о том, что со временем у него должны заканчиваться силы, а он наоборот будто становится сильнее. Разве человеческий маг может вытворять такие фокусы?

— Тогда что думаешь? Он не один? К нему пришло подкрепление?

— Не знаю. Следы указывают на одного. Сникк проверял.

Дракк хотел что-то ответить, но Рааг вдруг замолк. Просто остановился посреди шага.

— Рааг? Эй, ты чего?

Хобгоблин стоял неподвижно, глядя прямо перед собой. Потом по его роже прошла тонкая алая линия. Верхняя половина головы соскользнула вбок, обнажая разрезанный мозг. Тело качнулось и рухнуло.

А за ним никого. Только мелькнула тень, растворившаяся во мраке между грибами.

— ВРАГ! — заорал Дракк. — Он здесь!

Гоблины панически закричали, размахивая оружием во все стороны. Кто-то выпустил стрелу и попал в своего же товарища.

— Где⁈ Где он⁈

— Тень! Я видел тень вон там!

— Он двигался как смазанное пятно.

Крагг попытался восстановить порядок:

— МОЛЧАТЬ! Строй держать! Это приказ!

Но чем дальше они шли тем сложнее было это делать. Стоило только кому-то задержаться, отстать, они исчезали, а их тела находили позже.

Это всегда был один удар меча. И всегда смертельный.

При этом никто так и не смог увидеть врага. Все что они успевали заметить было лишь тенью мгновенно растворявшейся в ночи. Из-за этого все будто сговорившись стали называть его «Шад», что переводилось как тень.

Страх все быстрее пускал корни в их группе. Когда они добрались до места стоянки четвёртого отряда, от былой отваги и азарта не осталось ни следа.

Поляна оказалась усеяна трупами. Все двадцать воинов четвёртого отряда лежали мёртвые. У рядовых гоблинов обнаружились раны в жизненно важные точки. У хобгоблинов так вовсе располовинены тела, и это несмотря на крепкое снаряжение на них.

Клинок врага разрезал экипировку зеленого качества будто бумагу. Это ещё больше навело жути. Что это был за искатель такой, который вроде бы был магом, но в то же время убивал как воин.

Крагга оглядел всех оставшихся под своим командованием бойцов. Восемь гоблинов и хобгоблин Дракк, — осталась ровно половина, остальные либо мертвы, либо уже сбежали.

— Дракк! — гаркнул командир. — Связь с другими отрядами! Живо!