Тот успел развернуться, издав хриплый звук. Его фиолетовые прожилки вспыхнули чуть ярче, когда он бросился на меня.

Ага, быстрый… — сделал себе на всякий случай пометку.

Но ноги сами сдвинулись в стойку, тело расслабилось, позволив импульсу пройти сквозь него. Когда монстр прыгнул, я просто шагнул в сторону, повернувшись корпусом. Его когти рассекли только воздух.

— Фехтовальщик-минималист, Алекс, я в восторге! — раздался смех Вейлы.

— Без лишней суеты, Вейла. Экономия движений, знаешь ли… — ответил я ей. — Но всё ж таки, надо бы подтянуть фехтование.

Ашенит попытался развернуться, но мои ноги были быстрее, и удалось шагнуть к нему за спину за пару движений. Короткий, сильный удар в основание головы и клинок вошёл легко, как в размягчённую глину. Существо дрогнуло, застыло на мгновение… и ничком рухнуло на бок.

Я выдернул меч, вытер лезвие о тряпичный рукав мертвеца, и огляделся.

— Чисто. — сообщил я.

— Без пси, без фанфар… ты меня пугаешь, Алекс, — сказала Вейла, наигранно серьёзным тоном. — Ты ещё скажи, что смог бы и голыми руками.

Я рассмеялся, чуть отдышавшись. — Ну… не знаю. Но знаешь что? Чувствую себя… живым. Каждый мускул как настроенный инструмент. Не идеально. Но чертовски приятно. А ведь раньше я бы не смог… наверное.

Я посмотрел на залитый мягким дневным светом квартал. Вдалеке клубился смог, кое-где сверкали отблески разрушенных окон. Птицы пока не пели. Мир всё ещё выглядел заброшенным, опасным… но не мёртвым.

— Ладно, начальник охраны, план на день есть? — спросила Вейла.

Я хмыкнул. — Есть. Двигаться дальше. И ещё… — быстрый взгляд на собственные руки, на меч. — Все равно есть куда расти…

— Есть, Алекс… ой как есть, — мечтательно сказала Вейла. — Но сейчас ты был шикарен.

Я пожал плечами, двинулся вперёд, привычными движениями собирая пси-камни. Мир впереди раскрывался новыми тенями, возможностями, и угрозами.

Добравшись до края парковки, присел за перевернутым мусорным контейнером. Четыре Ашенита неторопливо бродили среди покорёженных машин, периодически замирая и принюхиваясь к воздуху, словно псы на следу.

Каждый из них был немного разным один сутулый и длиннорукий, второй с раздутыми плечами, третий подрагивал, будто в лихорадке, четвёртый… почти нормальный, если не считать отсутствия половины лица.

— Вейла… ты уверена, что меня не тянет к насилию? Потому что я очень хочу их покрошить… — пробормотал я, сжимая рукоять клинка.

— Ой, Алекс, если бы я могла, я бы надела белый халат и делала заметки, наблюдая за тобой! — захихикала она. — Но нет, это просто побочный эффект. Ты не маньяк, ты… хищник. Ну… эволюция, всё такое.