Глава 1
Дети были одеты странно. Не только не в соответствии с погодой, слишком жаркой для конца
мая. Но и вообще. Я ошеломленно разглядывала стоящих передо мной мальчика и девочку лет
восьми-десяти в нарядах позапрошлого века. Это актеры, что ли? Или где-то проходит
историческая реконструкция, а им надоело, и они сбежали от родительского присмотра?
Первым заговорил со мной не по годам серьезный мальчик с аккуратно завязанным хвостом
темных волос, в упор глядящий на меня слишком взрослым взглядом:
— Нам нужна ваша помощь, леди. — У меня невольно вырвался нервный смешок. Что здесь
происходит? Виталька кого-то нанял, чтобы зло подшутить надо мной? А как он узнал, что мы
поругаемся? — Вы согласны пойти с нами?
— Куда? — взвинчено хохотнула я, чувствуя себя совершеннейшей дурочкой. Может, мне это
снится? Может, бывший что-то мне подлил, а сейчас, потирая ладошки, ждет скорую со
смирительными рубашками наперевес? Да ну, чушь. Зачем ему это? У меня нет ничего ценного,
ему никакой выгоды от такого. Одна головная боль. — И какого рода помощь от меня требуется?
— на всякий случай поинтересовалась я, лихорадочно прикидывая, что делать дальше.
Бросить детей, просящих у меня помощи, одних посреди бульвара я не могла. Мне остатки
совести не позволяли. Но в слова их как-то не верилось. Так и подмывало спросить, сколько им
заплатили за розыгрыш и к чему вообще все это представление.
— В Торвию, — так же серьезно ответила девочка. — А нужно помочь нам женить дядю Эльдана.
— Что-что?! — вытаращила глаза я. — Что за дядя Эльдан? Это шутка? И нет, я замуж не
собираюсь, да и обязанности свахи уже позабылись, — невольно съязвила я.
В понедельник утром, несмотря на отличную погоду, бульвар позади центральной городской
больницы был пуст. Пациенты еще были на обходах и процедурах. Остальные давно разбрелись по
работам. Свидетелями этого странного разговора были лишь парочка голубей, с озабоченным
видом расклевывающие возле клумбы брошенную кем-то корочку хлеба. На их фоне маленькая
девочка с вполне взрослой прической, украшенной перьями и жемчугом, в бальном платье из
голубого атласа смотрелась забытой кем-то фарфоровой коллекционной куклой. Нежный румянец на
щечках, алые губки бантиком. Мне вдруг захотелось подойти и ущипнуть малышку, чтобы
убедиться в том, что все это не сон. Ну не бывает у живых детей настолько идеальных черт
лица и настолько идеальных красок кожи!
— Вам нет нужды выходить самой замуж за дядю, — снова вступил в разговор мальчик. На нем
был надет зеленый удлиненный пиджачок, украшенный шитьем и золотой тесьмой. Кажется, эта