Возможно, Костик уже вообще всем разболтал, и они давно сделали параллельный чат, куда не включили его и обсуждали эту ситуацию. В общем, мысли были всякие.

Оказалось, что в блинную, где они договорились встретиться в пять, Ник прибыл не первым, хотя приехал раньше минут на двадцать. То ли пробки все рассосались и ещё не образовалось, то ли как-то по времени не рассчитал.

В углу за большим столом Ник увидел Костика. И с одного взгляда, своей «попаданческой чуйкой» сразу понял: Костик знает.

— Привет, — сел напротив Ник. — Уже в курсе? Брат сказал?

— Угу, — Костик смотрел с интересом. Ник расшифровал это «новым взглядом», пытаясь понять, что изменилось и изменилось ли. — У брата создалось впечатление, что тебя от кого-то прятали и скрывали, поэтому ты был вынужден жить двойной жизнью.

— Сюжет, достойный отдельной книги, — ухмыльнулся Ник. — Впрочем, можно сказать, что я и правда пытался сбежать.

— От кого или чего? — спросил серьёзный Костик, чуть нахмурившись.

— От несвободы, от давления, от всяких снобов, которые диктовали мне правила, которые мне никогда не нравились, — пожал плечами Ник. — Я не скажу, что жил двойной жизнью. Скорее я жил жизнью, которую выбрал сам. Сам выбрал своих друзей, а не дружил, потому что это выгодно, потому что у наших родственников общие интересы или что-то в таком духе. Учился сам по своим знаниям, чтобы никто не стелился передо мной, потому что я кто-то там. Когда люди считают, что с тебя нечего поиметь, они обычно не скрывают своих мыслей и намерений.

— И ты ничего не хотел поиметь с нас? — недоверчиво хмыкнул Костик.

— Если намекаешь на свою семью, то ты про какие-то твои связи с Министерством Полиции сказал, когда мы вместе попали в передрягу в девятом классе, — напомнил Ник. — С Наташкой ещё и теми упырями.

— И правда, — почесал затылок Костик и ухмыльнулся. — Ну, вообще я нисколько не расстроился, узнав, что мой друг сказочно богат…

— Держи карман шире, — вернул ухмылку Ник. — Сказочно богата моя бабуля… А я так, разменная пешка и сын невестки, которую она терпеть не могла.

— О… Так про бабулю это всё правда? — взметнулись вверх брови Костика. — О… Погоди-ка… До меня только что дошло… Твоя бабуля — это же… Это же… Мы про неё и её рекорды недавно говорили, а ты ни слова…

— Ага, она, — усмехнулся Ник. — Маркова Изольда…

— Привет, вы что, раньше пришли⁈ — прервали их разговор Генка, Степан и Наташка, которая посмотрела на Ника как нашкодившая кошка, то есть вроде и уши прижала, но морда наглая.

— О, все в сборе уже, — появился и Сашка, который перевёл дух. — Я вас заметил с остановки, шли не оглядывались.