«Привет, Ник», — раздалось из динамика охраны.

— О, кто это? Серега, ты? Загляну к тебе попозже, — откликнулся Ник, улыбаясь. И пояснил Софии: — Это Серёга, он вообще наш водитель, но часто тусуется в охране.

София угукнула и, к некоторому своему стыду, поняла, что не может припомнить большей части имён тех, кто у них работал. Хотя, может, этот Серёга как-то особенно близок Нику.

Их дом явно гораздо новее, вроде бы его построил отец, когда был моложе. Не сам, конечно, а по выбранному проекту. Особняк Марковых буквально дышал стариной. Да, внутри всё современное: освещение, сигнализация, кондиционеры, батареи и санузлы, но всё это располагалось в здании, которому как минимум двести лет, а то и все триста. Ник подтверждал её догадки и рассказывал о грандиозной реконструкции, которую его бабуля делала ещё до их рождения, но большая часть здания всё же оставалась тем самым особняком, что стоял ещё в эпоху расцвета магии. Самое удивительное, что дом Марковых отчего-то казался ей очень знакомым. Словно она здесь бывала и не раз. Как дежавю, странный сон во сне или…

София замерла, разглядывая большой парадный портрет. Красивый молодой мужчина на нём, казалось, смотрел прямо в душу…

— Кто это? На тебя очень похож… — прошептала София, перебив экскурсию от Ника, но портрет поглотил всё её внимание.

— Хм… Кажется, это мой пра-прадед или трижды прадед, я как-то не уверен, — задумался Ник. — Честно говоря, я здесь редко бывал, да и никогда не интересовался особо генеалогией Марковых. Думаешь, похож?

— Да, сильно. Он только немного постарше. Смотри, и глаза, и волосы…

— И конь вороной под седлом, — со смехом подхватил Ник. — Ну да, похож вроде. Жаль, мы не в музее, табличку бы почитали. Хотя тут вроде год тысяча девятьсот четвёртый написан. Хм… Это разве не год мировой войны?

— Да, но она началась в сентябре, так что, наверное, раньше нарисовано… Или потом, по эскизам… Да, жаль нет таблички, интересно, как его звали?..

— Это граф Николай Игнатович Марков, мой двоюродный дедушка, — сказал женский голос за спиной, и, резко развернувшись, София увидела Изольду Брониславовну. — Старший брат моего деда, Никиты Игнатовича. В чине подполковника Николай погиб на мировой войне где-то под Смоленском, точней, без вести пропал, как и весь его отряд. Тел так и не нашли. Отец говорил, что Николай был очень сильным магом, гордость фамилии. Моему дедушке тогда исполнилось шесть лет, он поздний ребёнок, и это его спасло во время начавшихся послевоенных гонений…

— Спасибо за экскурс, бабуля, — хмыкнул Ник.