Георг-Христоф Гроот Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны в охотничьем костюме. 1740-е гг.
Вот только до конца ее бы мы добрались очень не скоро — описание жизни нашей Софьи Фредерики Августы займет множество увесистых томов. Потому что жизнь Екатерины Алексеевны Романовой (так ее стали звать после замужества) — это эпоха в мировой истории, причем эпоха, перенасыщенная важнейшими событиями.
Луи Каравакк. Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны 1745. Портретная галерея Гатчинского дворца.
В недавней статье я упомянул русских монархов-долгожителей, и захотелось мне написать про Екатерину Великую. А потом задумался — ну как вместить в небольшую статью хотя бы важнейшие события всех десятилетий екатерининского правления? Как? Глобальные реформы системы управления и русско-турецкие войны, Чумной бунт и постройку Исаакиевского собора, присоединение Крыма и восточной Грузии, секуляризацию церковных земель и освобождение дворянства, Вольтера и Пугачева, окончательное присоединение Украины и раздел Польши, Суворова, масонов, Черное море, Радищева, осетин, заговор Мировича и прочая, прочая, прочая…
Георг Христофор Грот — Великая Княгиня Екатерина Алексеевна
Да никак. Как любят говорить математики: «задача не имеет приемлемого решения».
Георг-Христоф Гроот. Великая княгиня Екатерина Алексеевна, между 1745 и 1749 гг.
Попробовать рассказать просто о человеке, о его жизни, а все остальное пустить фоном? Задача, надо сказать, тоже нетривиальная — жизнь самодержцев, тем более тех, что остаются в истории с эпитетом «Великий» слишком густо покрывают лаком и позолотой и уже через несколько лет из человека делают памятник в непроницаемой броне.
Алексей Антропов — Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны. 1753 г. ГРМ
Выход один — скалывая напластования славословцев, пробиваться к живому. А единственный способ добиться этого — работать с первоисточниками, с документами, начиная с «доношения» князя Репнина императрице Елизавете Петровне о прибытии в Петербург принцессы Иоганны-Елизаветы Ангальт-Цербстской с 15-летней дочерью, выбранной в невесты наследнику Петру III. Но здесь важно не упасть и в другую крайность, не перекормить документами. Пусть будут редкие и короткие цитаты.
Гроот Георг. Портрет цесаревича Петра Фёдоровича и великой княгини Екатерины Алексеевны
В этих документах и встает нелегкое житье одинокой худородной провинциалки в этой чужой и очень странной стране, возврата из которой для нее уже не было — границы России она больше не пересекла ни разу.
Анна Розина де Гаек (урожденная Лисевски). Великий князь Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна. 1756 г.