— Адриана, я не вернусь в академию.
Лекция тринадцатая. О предметах в карманах и контакте с заврами Я редко соглашаюсь с тем, что счастье не вечно, но в такие моменты, как этот, начинаю верить, что есть кто-то, кто ворует его у нас.
— Что? — переспросила я, отказываясь верить в услышанное.
Кристен шумно вздохнул, собираясь с мыслями и словами.
— Адриана, о том, что я Всадник, в академии знают только ты и Эрик. В целях безопасности острова Ио и моей личной безопасности трибун не стал рассказывать об этом господину Бушующему.
— Ну, значит, я сейчас пойду и расскажу все Бушующему сама!
Я решительно оттолкнула его и попыталась встать, чтобы вот прямо сейчас прыгнуть на снегоход и мчаться по снежной равнине на поиски руководителя группы. Но сильные руки Кристена меня удержали.
— Послушай меня, пожалуйста, — попросил он. — Хорошо, вот ты придешь к господину Бушующему и скажешь, что я один из четырех Всадников…
— Я не просто приду. Я еще и Эрика с собой возьму в качестве свидетеля. Вот! — запальчиво выпалила я, не желая сдаваться.
— Поставь себя на место преподавателя, — мягко произнес Кристен, начиная поглаживать меня по спине. — Эрик — мой друг, ты моя девушка. Я буду продолжать молчать и ничем не выдам, что владею силами Войны. Как думаешь, Бушующий поверит в вашу искренность или посчитает, что вы дружно соврали, лишь бы я вернулся в академию З. А. В. Р.?
Я молчала. Молчала, ибо сказать было нечего. Ну если только кроме…
— Почему это все выглядит так, будто ты сдался? Будто уже смирился с тем, что не вернешься в академию?
Взяв мою руку, он переплел наши пальцы и тяжко вздохнул.
— Хорошо. Допустим, я смогу убедить трибуна открыть правду господину Бушующему. Допустим, это признание не вызовет ни у кого сомнений. Допустим, я вернусь вместе с вами на архипелаг Берег Костей… Как думаешь, Адриана, через сколько дней тиграй убьет меня?
— Мел? — Я не понимала. Я правда не понимала, при чем тут Мел.
— Адриана, последний Всадник Войны, который носил артефакт целым, был Рокот Арктанхау, мой двоюродный прапрадед. Рокот учудил один из самых страшных геноцидов. Он пришел в Озерный, проник в Оплот забытых богов и вырезал всех, абсолютно всех тиграев на материке. Мелу повезло, что его спасли некронавты. Он перестал быть живым, но он помнит. Он помнит, и он будет мстить. Он должен вернуть этот долг крови, иначе смерти его близких и друзей будут напрасны. Это дело чести.
Как по мне, так к демонам такую честь! Но Кристен прав. Может, я не так и хорошо знакома с Мелом, но одно скажу наверняка: последний тиграй — не тот, кто станет терзаться сомнениями на тему милосердия и всепрощения. Он просто воткнет в тебя нож.