— Нет, — Вредный черноволосый магистр усмехнулся, откинувшись на спинку подушки. Мы ели и пили вино, расположившись в передних покоях Шахшанора. Тут не было стены, и теплый ветер шумерской земли приятно обдувал тело, а две весьма недурные девушки кушитских кровей подносили виноград.
— Почему?
— У меня две причины, — мужчина показал пару пальцев. — Во-первых — отправляют обычно магистров. Ты не магистр…
— Я это исправлю в ближайшие месяцы.
— Допустим. Но ковенант уже выдвинул другого мага. И я поддерживаю его кандидатуру.
— Чью же? — Я сцепил пальцы перед собой, положив на них голову. Если это не какой-то его близкий друг, то в целом — можно попробовать переубедить. А у Креола не так много друзей. Характер не тот. Шамшудин бы мне сказал, если бы Гильдия хотела отправить его. Хиоро? Я плохо знаком с этим магом, но слышал о нем… Ну, может быть. Ещё есть Трой. Родственник магистра Гишбара. Могучий боевой маг уже умер, но вот Трой… Не помню, кто он Гишбару. Сын вроде бы. С Креолом они вроде бы были дружны и должны быть дальними родственниками. Наверное, выбирая между мной и Троем…
— Свою! — Маг самодовольно ухмыльнулся. — Но я готов поддержать тебя в следующий раз — через два года.
— Отрыжка Асамота…
— Это кто?
— Один демон Ада, которому мне хочется открутить голову: личные счеты… Не важно. Два года, говоришь. Не такой большой срок, да и магистром я точно спокойно стану… — Я задумался. Если Гильдия хочет отправить Креола, то вариантов у меня не так много. Последний меня поддержит… маловероятно. Откровенно говоря, выбирая между мной и им, большинство магов отдадут предпочтение не мне. Креол Урский, сын Креола Урского, внук Алкелалола Урского… Наследник и достойный продолжатель рода архимагов, повелитель Шахшанора, магистр в свои сколько-то там лет… Я старше Креола на лет десять, наверное. Или около того. Хотя… даже поменьше. Пять-шесть? Наверное — где-то так. И все ещё мастер. Наконец, в свете недавних подвигов этого мага, примененной Длани Шамаша, Смерти чудовища — дочери аж самого Трифона… Шансов у меня не так много. Креола знают в Гильдии. Его предков знают в Гильдии, многие ему вообще родственники. Меня же в Гильдии скорее будут терпеть. Возможно — ситуация была бы иной, если бы сам Креол меня поддержал, но… Судя по ехидной и довольной роже… Стоить сердце этого мага будет дорого. Да и всего два года… Но почему мне словно бы пятая точка сигналит, что это очень важно? Крайне важно!..
— Я очень хотел бы отправиться туда следующей порой Нин-Инанна, а не через два года, — медленно стал я подбирать слова. Нельзя в случае с Креолом использовать такие формулировки, как «первым» или «раньше тебя». — И я был бы тебе очень благодарен, если бы ты согласился меня поддержать. Очень благодарен. И много.