Причины, почему ЭКЧ вообще согласился взять контракт от демонического культа, не озвучивались. Но я предполагаю, что их несколько. Первое — это доминирование людей. Точнее, Мертал в принципе не признавал другие виды. Ковенант был чистым, на сто процентов человеческим объединением, в котором даже смески отсутствовали. Вторая — это магическое направление развития. Ни техногенный, ни биотический путь ЭКЧ близки не были, хотя они их и признавали. Ковенант был единственным почти полностью магическим объединением в текущей войне. Они тоже использовали пороховое оружие и пневматику, но тут все у всех что-то переняли. Магия же все же доминировала. Так-то остатки жреческих сил (которые подтверждали, что Им все же скорее жив, чем мертв) были и у Доминации. Да и какие-то алхимики там присутствовали, и даже кто-то, обладающий магическими силами, но вряд ли они в Шумере потянули бы и на учеников. Ковенант так-то тоже сильными магами не обладал практически никакими, но тамошние ребята, сильнейшие из которых могли бы, наверно, потянуть на магистров, коомпенсировали свою слабость связью со своим покровителем, который очень уж жаждал выбраться из узилища и показать, кто в этом измерении хозяин. А смешно мне было от того, что именно Мертал, если подумать, и являлся тут законным и единственным в отсутствие Има (тем более с оговорками после вступления в пантеон) божеством, который пытался обороняться от вторженцев извне!
— Мы сейчас хотя бы где?.. — Кларна перевела взгляд на Ортинума. Она уже проснулась, начав расчесывать волосы у костра.
— В срединных землях со стороны Зеленых Топей. Что-то около восьмисот миль до Второй Крепости. Если что, в прошлом она называлась Роката Марова. В справке почему-то это не указали.
— Мелкий исторический факт, — отмахнулась Кларна.
— Спасибо, может быть блесну эрудицией перед местными, — то, каким изумленным взглядом наградила меня девушка, заставило усмехнуться. Да. Вот такой вот я варвар.
— Отправимся на рассвете. Лагерь разобьем прямо тут, — Ортинум кивнул. — Вы, конечно, поспали, но на ночь идти я не хочу. Полсуток погоды не сделают.
* (Примечание автора. Боевые слоны с огнеметами использовались где-то в Юго-Восточной Азии. Так что это вообще не шутка).
Глава 38
Гортанный вой паровых гонгов прокатился по лагерю. Тоширо поправил шлем с перьями ворона — символом его клана — и провел ладонью по кромке щита, который слитым единым движением закинул на спину. Сталь зазвенела, напоминая о деде. Тот погиб двадцать лет назад, когда грибные споры Союза растворили его легкие заживо. «Очищение Огнем», — шептали Белые Глашатаи, чьи уста изрекают волю самого Има. Они действовали в те времена решительно, поджигая болота — ядовитый дух, что несли зараженные воды, прекрасно поддавался очищению огнем. Но огонь не выжег ненависти.