Я закончил молитву. Бьющееся в агонии животное еще какое-то время подергалось, отправляя все новые и новые порции крови в окружающий океан, после чего просто опало в воду, не в силах уже приподняться за глотком воздуха. Я подержал два здоровых рога еще какое-то время, после чего отпустил: дернуться и испортить ритуал могучий зверь уже был не способен. Пусть кормит рыбок.
— Мэтр, простите за еще один вопрос… Но ваш мир же довольно беден? Я не имею ввиду, конечно, ничего плохого, просто…
— Я понял, о чем вы. По сравнению с парифатцами мы нищие, так что вы хотели спросить? — Я слегка устало повернулся к студенту. Вокруг как раз собирали вещи. В основном — паковали стулья и столики в пространственные карманы. Группа собиралась с прошлой ночи и успела устроить пикник на свежем воздухе и даже поставить оборудованное поле для какой-то местной игры.
— Разве для вас нормально выбрасывать такое количество мяса? Я имею ввиду, обычаи обычно формируются исходя из обстановки и условий проживания… А в вашем ритуале такое большое количество мяса просто выбрасывается в море…
— Этот обычай — воззвание к богам, а не акт хозяйственного материализма, — я устало посмотрел на парифатца.
— Но разве к бессмертным сущностям нельзя взывать как-то иначе? — Он не унимался. — Им ведь не нужно мясо?
— Вопрос не в том, что оно нужно им. Вопрос в том, что оно нужно нам. Когда ты жертвуешь, то должен жертвовать что-то ценное. Иначе — какой смысл в твоей жертве и какова сила твоей молитвы? — Для меня эти вещи были очевидны, но для излишне цивилизованных парифатцев — нет.
Взгляды в прошлое с группой историков прошли довольно скучно. Мы перемещались по разным местам предполагаемых сражений, которые не могли восстановить стандартными методами. Я уходил в глубину веков и смотрел, слушал, запоминал. Движения войск, несколько сражений… Все это было не так уж и интересно, а пользы был минимум. Словно трудолюбивый раб чародеев, околдованный дрянными чарами, исследовательская группа собирала по крупицам осколки прошлого. Подобно рисунку мозаики, чьи части рассыпались по всему континенту, мы перемещались по побережью, ища следы былой эпохи.
Но были и интересные события. Разговоры командиров, применяемые чары и рисунок боя. То, как сражались сами вампиры, это впечатляло и заставляло задуматься. В Шумере этой нечисти не давали развестись. Здесь же, на Парифате, я видел её будущее, на что способны эти существа, набравшие силу…
Глава 16
Глава 16
Армия отца Ордана двигалась на восток. Высадившиеся со стороны Гневного моря легионы крови были полностью его детищем. Конечно, выучки этой толпе недоставало… Но человек, бывший военачальник, помощник командира небольшой дружины феодалов запада, обратившись в вампира, сумел совершить невозможное. Создать армию. Первую армию вампиров. Или людей. Не важно.