— Так вот, ты отправишься в землю бывшего Пятиградья. Теперь этот союз, скорее, Трехградье. Я знаю, что ты неплох в дуэлях и боевой магии, — за последние шесть дней я успел устроить восемнадцать боев, включая три сражения с магистрами. И все их я выиграл. Вызывал на дуэль даже за косой взгляд. Мне нужно было заставить вонючие языки заткнуться, а Гильдию меня если не уважать, то хотя бы побаиваться… Но кого я обманываю? Ничего кроме уважения я снискать таким образом не мог! В Гильдии Шестидесяти Знаний уважают силу. Сила и только сила. И не важно, какое у тебя прошлое, если ты можешь испепелить каждого, кто о нем заикнется. Репутация же мне сейчас была нужна как воздух. — Слишком много от тебя шума и беспокойства древнему величию Вавилона. Развеешься и умеришь свой пыл.
— Что мне нужно сделать в Пятиградье, Верховный?..
— Оставшиеся в живых маги и жители Содома и Гоморры решили основать новый город. Шонтор. Адма, Севоим и Сигор новое поселение, разумеется, поддерживают. Им не нравится, что союз пяти стал союзом трех. Это место нужно уничтожить. Полностью. У тебя вроде бы уже есть опыт, — Менгске усмехнулся. Прокрутив в голове его слова, я понял, что главный маг Шумера намекает на Бахру. Видимо, тамошние события известны кому надо… — Эта земля — граница Те-Кемет, — я поморщился: в Вавилоне чаще говорили «Та-Кемет», но нюансы произношения важной роли не играли. — Верховный Жрец сообщил, что лично придёт помочь в этом деле. А это значит, что вы должны продемонстрировать могущество Империи. Вы не архимаги, но именно потому должны быть сильны, чтобы подданные Фараона знали о мощи нашего Искусства.
— Я выполню твою волю, Верховный. Но у меня есть условие, — я решил прощупать почву.
— Если ты станешь магистром раньше месяца Нин-Инанна, я соглашусь отправить тебя на Парифат. И хватит об этом. О твоих похождениях и так вся Гильдия судачит…
— Конечно. Когда соберутся остальные?..
* * *
После ухода Тиглата в кабинете Менгске уже ночью оказался ещё один посетитель.
— Удачно сложилось, — Верховный посматривал в окно и цедил вино. Кости цыпленка уже давно унесли, — что мальчишка так загорелся учебой в соседнем мире.
— Удачно? — Глаза посетителя сверкнули, а голос был скрипуч, словно старые кости. — Это лишь вопрос времени, когда он придет ко мне. И Парифат ему даст много нового. Это — удачно?
— Это, магистр, — Верховный маг метнул в собеседника жгучий взгляд, — хороший рычаг давления на него. Я отослал Тиглата Вавилонского подальше на время, чтобы не мутил воду. В ином случае он мог бы и отказаться. Но сейчас для него не то время, чтобы терять репутацию в Гильдии. Наконец, если он вернется и успеет стать магистром, то у тебя будет два года, чтобы спокойно пожить.