Подумав секунду, я достал из инвентаря контейнер ЭКЧ с порцией праны. Восемь с половиной единиц — это как капля на раскаленный сухой песок пустыни. Но даже капля иногда спасает от увядания. Сколько я потратил на эти фокусы?.. Что-то около трехста единиц. Не так много на самом деле. А пыль уже взлетает из-за соседнего бархана… А? Что? Кто-то трясет меня за плечо?

— … глат! Тиглат!

— Чт…о? — Я повернулся к Ортинуму. Он хмуро на меня смотрел.

— Это ты сделал? — кивок вниз. По участку металлической скалы тек очень большой ручей. Даже, скорее, небольшая речка. Что-то около метра шириной. И глубокий, судя по всему.

Неправильность потока выдавало направление течения: из ниоткуда в никуда. Просто кусок наклонной металлической поверхности превратился в воду, которая явно текла, но исчезала, будто бы вливаясь в металл. Появлялась она так же.

— Д…а… Да… Это я. Не знаю… Кого там за нами послали. Но это наш выход в нормальную зеркаль. На первый слой Тафипы. Просто ныряем. И глаза закройте… Прыгаем все вместе.

— У тебя радужка словно рубиновая, — хмуро заметила Кларна.

— Это мои способности. Остаточное явление. Пошли.

— Это Джеремус. Он верхом на чем-то типа химеры…

— Тем более — быстрее, пока проход не закрылся.

Ортинум бросил на меня тяжелый взгляд, но молча шагнул к протоке между складками нереальности. Впрочем, первой он пропустил Кларну. Прыгать в небольшой глубины полулужицу было странно, но чародеи и не такое делают. Девушку пропустили первой, я кивнул командиру головой. Мол — ты вперед. Он спорить не стал. Глупо спорить в такой ситуации со специалистом, если не разбираешься в специфике происходящего…

На металлическое переплетение прутьев скалы взобралась первая химера.

— Джасухинвал… — Я чувствовал, что проход еще какое-то время будет открыт. Я его создал. Я его удерживал. Риска не было. А лишняя информация…

Нет, это оправдание. Добыть информацию, узнать что-то… Меня задержало что-то иное. Чувство неправильности. Словно что-то не укладывалось в голове. Словно какое-то… наваждение. Я никак не мог уловить суть, но с такими вещами не шутят. Мы маги, абгали, мудрые, чародеи… И наши предчувствия, наша интуиция — они есть голос нашего разума, нашего «я». Иногда сильный. Иногда не очень… Но именно это глубинное чувство порой обмануть куда сложнее, чем глаза, уши или мозг.

— Представить тебе остальную мою компанию? Или удобнее будет общаться по старым именам? — Джеремус обвел рукой окружающих. На скалу взбирались разные существа. Все имели что-то общее с людьми. Та тварь, на которой сидел сам Джеремус… Если поставить человека на четвереньки, заставить голову нарастить на лице и затылке костяные пластины, вытащить и расширить позвоночник, увеличить массу, вырастить на руках и ногах когти, а челюсть удлинить, обеспечив крупными острыми клыками… Это было что-то вроде лысой огромной гориллы с лицевым профилем хищника, костяными наростами, когтями и длинным извивающимся языком, на конце которого было жало. Другие поднимающиеся на возвышенность существа представляли из себя все возможные сплавы человеческих тел с безумными фантазиями извращенных умов. Меня все это не особо впечатляло: я слишком многое повидал, но зрелище точно было не для слабонервных.