Еще один эффект Пепельного Отголоска обнаружился позднее. Я уже почти заканчивал стажировку на Парифате — оставалось от силы четыре месяца — когда во время очередной тренировки с Ме попробовал провернуть один фокус. Не нравилось мне, что во время перехода мир теряет краски, а различить что-то становится крайне тяжело. Особенно лица людей. И я решил на небольшую долю пробудить свои глаза. Не так часто ими пользуюсь, но все же если не на полную катушку, то «приоткрыть» скрытые внутри меня гранаты — это иногда давало интересные эффекты. И… Мир преобразился мгновенно. Я сразу же увидел его четко, словно и не было никакого Ме. Только в слегка других цветах. Полурадужно-темно-синяя цветовая палитра казалась крайне неестественной, но зато я видел малейшие детали. А еще — дымку вокруг людей. Довольно забавно было расхаживать по кампусу столичной Академии неузнанным, но маршрут я себе позволял только один. Трижды проверенный перед этим. Тут все же Империя Магов. Не заметят — просто случайная ловушка на духов или еще какая пассивная защита — и все. А я даже особенностей Ме не знаю.
Выйти из пепельного состояния (надо же как-то называть?..) пришлось внезапно. Застал вызов Ортинума через парифатскую связь по ключам. Вернувшись в нормальное состояние и вызвав недовольное цоканье какой-то студентки, которую неожиданное появление слегка напугало, я принял вызов. Перед глазами появилась голова и часть плеч командира.
— Ортинум, мира тебе.
— И тебе доброго дня. Давай без любезностей, — мужчина хмурил брови, а его лысая голова поймала какой-то блик. — Наш отряд пока остается неполным. Из терции его выделили в отдельный. Пока что. Есть задача в свободном доступе. Я хочу её взять.
— Необязательная? — положение Ортинума я прекрасно понял. С одной стороны, он потерял своих людей. Уцелело четверо из десяти. Дорна от нас перевели. Осталось трое. С другой, в том задании и риск был предполагаемым. Никто его ни в чем не обвинял. Нас просто отправили туда, не знаю куда, узнать, что же там происходит. Передовая разведка боем. Чего там ждать-то было? Цветов с пряниками?.. Сейчас же выполнение задач, хоть и таких второстепенных — а именно такими являются те, которые капитанам свободных отрядов спускают на распределение — является возможностью реабилитировать наличные силы, как полноценную боевую единицу. Да, не специальные задачи выполнять. Когда еще нам новобранцев дадут и восстановят численность… Но все равно что-то можем. Да и деньги…
— Да. Контракт из другого мира. Три перехода от Парифата. Наемники, боевые маги.