— О, нет! Что вы, — мужчина махнул рукой. — У вас есть квартира и стипендия. Вы вольны перемещаться по городу и по всей Империи, куда пожелаете. Есть закрытые места и зоны, конечно. Императорский дворец, например… И самому Императору вас не представят, конечно. Но все же вы практически полностью свободны. Единственное, о чем прошу — отрабатывать ваши прямые обязанности. Вы будете вести лекции свободного посещения в Академии. Ваш предмет — магия экзотических народов.
— Да, хотел бы узнать подробнее.
— Ну, тут все просто. Вы сами вольны посещать любые занятия и семинары. Ваших коллег, к примеру, наших преподавателей, кого угодно. Сами же вы обязуетесь вести лекции, на которых вольны преподавать все, что пожелаете. Любые чары, заклинания, знания. Желательно конечно — что-то экзотическое и нетипичное, редкое. Ваши занятия будут посещать в свободном режиме все желающие. Другие гости из иных миров будут преподавать так же параллельно с вами. От вас требуется всего одно занятие в неделю. Три часа времени, не более.
— Вот как? Это действительно немного. Понял вас, мэтр Рокан… Гм… Думаю, о чем бы ещё спросить…
— Скажите, а ходить без обуви вы… привыкли? Как путешественник?
— А?.. Нет, это моя магическая клятва. Я имею прибавку сил от того, что мои ноги босы.
— Весьма занятно…
— Сейчас, — я быстро зашептал слова. — Готово, — Альянетти с интересом смотрел на мои ноги.
— Первый раз вижу специализированное заклинание для создания иллюзии ботинок, — удивленно проговорил он.
— Сам придумал, — я хмыкнул. — Когда ещё только начинал ходить босым. Очень полезно. И обувь не нужна.
— Действительно… А на чем вы специализируетесь? Трансмутация? Биомагия?..
— Я…
Мы проговорили до самого вечера, побродили по городу, посетили Академию и бани. День выдался насыщенным и удивительно спокойным. Я иногда дергался. Когда кто-то рядом начинал колдовать, интуиция будто бы кричала о грядущем ударе в спину! Но все было так… спокойно. Мирно. Тихо. В конце дня это начало даже немного раздражать. Ни тебе демонов, ни нежити. Ничего. Даже сидящий на грани сознания теперь уже мертвый старик-демонолог — и тот остался на Земле и не мог прислать никакой дряни или пакости. Просто… Обычная жизнь.
Но следующий день должен был стать для меня совершенно новым. Я собирался заняться деятельностью. Делом. И пусть мою душу заберут демоны, если я не вытащу из этого мира все, что только сумею! Точнее… С учетом глобальной игры, то мою душу точно сожрут, если я буду слаб.
* * *
Ближайшие дни мне запомнились слабо. Я обживался, учился пользоваться местными новшествами, отдыхал. Альянетти сводил меня в купальни. Чудесное и приятнейшее место, в котором получилось нормально расслабиться. Давно такого не чувствовал… Спокойствия, комфорта. Я потратил целых два дня на простые прогулки по Бриарогену. Рассматривал чудесные фонтаны, наблюдал за людьми, архитектурой… В одном этом огромном городе жило людей больше, чем во всем Шумере. А ещё — я вспоминал. Нельзя сказать, что я вообще не помнил прошлую жизнь… Помнил. Немного. Смутно. Мне минуло после нового рождения сорок восемь лет! Сорок восемь! У меня были женщины, сражения, борьба за жизнь, враги, погони… Новый мир, новое время… Они перекроили меня. И в этом вот городе сейчас я словно бы вспоминал старое. Не знания, лица или образы, нет. Только ощущения. Ощущения совсем другой жизни, ощущения цивилизации, сокрушившей окружение. Цивилизация, установившая свои законы над дикарями, разными видами, самой природой вокруг, создавшая свою среду обитания для построивших её… Она ощущается иначе, по-другому.