— Что ты предлагаешь? — беспокойно заерзала Триш, когда взгляд наставника остановился на ней. — Хочешь попробовать убить эту тварь?

— Для начала хотя бы выловить.

— Не возражаю, — к моему удивлению, откликнулся Норриди. — Мне в моем городе такая мерзость не нужна.

Я хмыкнул.

— Не волнуйся. На количество трупов в твоем «холодильнике» ее присутствие не повлияет. Так что статистика преступлений, если тебя тревожит именно это, никоим образом не ухудшится.

— Да⁈ А если эта дрянь потом во вкус войдет? Может, прикончив гулей, она надумает за людьми гоняться! И что мне тогда прикажешь делать⁈

— Говорят, когда-то такие звери и впрямь водились, — задумчиво обронил Лойд, заставив меня изумленно обернуться. — Сам я не видел — только читал, что когда-то нечто подобное создавали специально, чтобы охотиться на людей именно с темной стороны. Потом от них избавились, конечно. Кого-то перебили, кого-то просто разобрали на опыты. Но чем Фол не шутит? После Палача я уже ничему не удивлюсь.

— Ох, Род! И за какие грехи мне выпала такая доля? — горестно вздохнул Норриди, со стуком уткнувшись лбом в стекло. — Городишко маленький, народу раз-два и обчелся, нормальных преступников по пальцам пересчитать можно… а поди же ты! То Смерть по нему свободно шастает, то гули атакуют, то неведомые твари норовят кого-нибудь сожрать!

Лойд ухмыльнулся.

— Смиритесь. Такова судьба всех городов, где решает поселиться темный маг.

— Это еще почему? — совершенно искренне удивился Йен. И я вместе с ним, если честно.

— Потому что само наше присутствие привлекает сюда нежить, — спокойно пояснил маг. — Мы для нее — добыча. Единственные живые, которые способны появляться в мире мертвых. Единственные, до кого они хотя бы в теории способны дотянуться. Наша магия как маяк для них. Запах крови — как самая сладкая приманка. Вот они и рыщут по темной стороне, выискивая даже слабые ее признаки. А когда находят, то собираются огромными стаями в надежде, что однажды кто-то из нас допустит ошибку.

Йен обернулся и одарил меня мрачным взором.

— Так это я тебя должен благодарить за все, что тут в последнее время творится⁈

Я с невозмутимым видом кивнул.

— Конечно. Ты разве не видел, как я свистом Палача к себе подзывал? И свежее мясо вокруг Управления разбрасывал, чтобы гули, не дай бог, мимо не проскочили?

— Разумеется, это его вина, что за последние годы нежити тут стало немало, — так же спокойно подтвердил Лойд, словно не заметив насмешки. — Но в последних событиях в какой-то степени виноваты и мы с Триш. Ведь теперь темных магов в Верле в три раза больше.