— У вас в городе бродит неизвестная науке тварь, — терпеливо пояснил Лойд. — А Орден за такие вещи прилично платит. Конечно, будет идеально, если мы сумеем доставить ее в столицу живой, однако даже за труп нам всем полагаются приличные наградные. И если вы не против, мы с Триш хотели бы поучаствовать в охоте.

Лицо Йена слегка разгладилось.

— То есть вы нам поможете?

— Конечно, — ухмыльнулся маг. — От денег хуже еще никому не становилось. Но даже если бы за тварь никто не заплатил, то бросать коллег в беде — последнее дело.

Йен недоверчиво покосился на сдержанно улыбнувшуюся Триш, затем на меня, снова на Лойда. А когда до него наконец дошло, что гости не шутят и никто его тут не бросит один на один с непонятным потусторонним монстром, он с таким облегчением вздохнул, словно до этого момента на его плечах лежали огромные горы.

Гм. Странно, что он так переполошился из-за какой там твари. Хотя, может, просто решил на меня не надеяться? Или же новости о темной стороне так сильно его впечатлили, что Йен опасался, что мне с этой штукой не справиться в одиночку?

— Благодарю, буду рад оказанной помощи, — официальным тоном сообщил Норриди и, окончательно посветлев лицом, вернулся к столу. — Какой у нас план действий?

Лойд неопределенно хмыкнул.

— Ну, для начала хорошо было бы перекусить и отдохнуть…

— Нет проблем, сейчас организуем.

— А затем я бы хотел обсудить с коллегами детали предстоящей охоты и набросать схему ловушки, о которой мы недавно говорили.

Йен снова недоуменно завертел головой, но я лишь молча кивнул.

Само собой. Те каракули, которые Лойд рисовал на улице, на нормальный план походили мало, а магические руны не терпят суеты. Чтобы не взорвать по ошибке полгорода, схему придется выверять до последнего знака, до самой крохотной черточки. А это работа не одного дня и даже не двух. Дай бог, к концу недели уложимся, да и то если будем корпеть над бумагами с утра до ночи.

— Наконец, для того, чтобы все прошло благополучно, нам понадобится еще один помощник, — закончил Лойд, выразительно оглядев нашу троицу. — Рэйш однозначно пойдет со мной на темную сторону. И во время подготовки, и во время самой охоты. Господин Норриди, если пожелает, может играть роль наблюдателя — нам это будет только кстати. Но если что-то пойдет не так, и особенно если кого-то ранят, нам понадобится человек, который сможет вытащить нас с Рэйшем с темной стороны. А поскольку других претендентов на эту роль нет… Триш, думаю, настало время познакомить тебя с оперативной работой поближе.

Некоторое время в кабинете царила ошеломленная тишина, а затем побледневшая Триш встала и тихо сказала: